Vida selvagem da Mongólia em risco devido ao sobrepastoreio
Um íbex fica na montanha Jargalant, na província ocidental de Khovd, na Mongólia, onde o habitat vulnerável está diminuindo em meio ao aumento do número de animais. Supõe-se que os picos gelados da montanha Jargalant pertençam aos leopardos-das-neves, cujo número diminuiu para menos de 1.000 na Mongólia, mas os pastores pressionados estão cada vez mais a invadir o habitat tradicional destes animais vulneráveis.
“Agora há oito famílias de pastores nesta montanha”, disse Daribazar Nergui, que perdeu 10 dos seus animais para os esquivos predadores, conhecidos como “fantasmas da montanha”.
Animais selvagens e gado domesticado coexistem há muito tempo no vasto interior da Mongólia.
Mas a pressão por mais terras para pastagens por parte dos pastores que procuram expandir os seus rebanhos e os seus rendimentos trouxe-os para terras outrora reservadas a animais selvagens, deixando-os vulneráveis a doenças e à fome.
Outra espécie ameaçada é a gazela da Mongólia.
Há muito um símbolo da beleza natural do país, estes animais esbeltos viajam milhares de quilómetros do leste e do sul da Mongólia através do norte da China nas suas migrações anuais.
Mas o seu número caiu de dezenas de milhões para menos de três milhões, segundo o Ministério do Ambiente.
As alterações climáticas e a desertificação forçaram-nos a mudar hábitos antigos, passando de seguir a vegetação fresca ao longo das estações para ir a qualquer lugar onde haja erva suficiente para sobreviver, dizem os especialistas. Ainda existem menos de 1.000 leopardos-das-neves na Mongólia. “Quando há um aumento no gado, é preciso encontrar um novo pasto, mas os novos pastos estão sendo usados pela vida selvagem”, disse à AFP Batbold Dorjgurkhem, do grupo conservacionista WWF.
“Antes tínhamos cinco cabeças de gado por quilómetro quadrado, agora temos quinze por quilómetro quadrado”, disse ele.
Números crescentes
A população pecuária da Mongólia triplicou nas últimas décadas, segundo dados do governo, de 20 milhões em 1990 para 60 milhões hoje.
O aumento foi impulsionado pela crescente procura de caxemira no estrangeiro, principalmente da China.
A Mongólia é um dos países menos povoados do mundo e cerca de um terço da população é nómada.
O aumento do número de animais de criação ajudou a tirar muitas pessoas da pobreza extrema que outrora definia a vida nómada, dizem os especialistas, mas os pastores ainda enfrentam duras realidades económicas. A crescente demanda por caxemira no exterior fez com que o tamanho da população pecuária da Mongólia triplicasse desde 1990. “Se você tem poucos animais, cerca de 200 a 300, não pode melhorar sua vida, não pode comprar um carro ou economizar dinheiro para o futuro de seus filhos”, disse o pastor Darkhanbaatar Batsuhkh, de Erdenesant, que fica a cerca de 200 quilômetros a sudoeste de a capital Ulaanbaatar, disse à AFP.
O agravamento dos problemas dos pastores tem sido o clima extremo do país, principalmente o dzud, quando invernos rigorosos congelam o solo e impossibilitam o pastoreio do gado.
As alterações climáticas estão a aumentar a frequência e a intensidade dos dzuds, segundo as Nações Unidas.
“Os pastores estão sob enorme pressão financeira”, disse à AFP Gandulguun Sanjaa, líder de um grupo de 200 famílias de pastores na província oriental de Sukhbaatar.
“Eles estão sempre com falta de dinheiro”, disse ele, citando a necessidade de pagar a alimentação do gado e as mensalidades escolares dos seus filhos. As gazelas da Mongólia estão entre as espécies ameaçadas pelos rebanhos cada vez maiores que pastam nos seus habitats tradicionais. Espalhando doenças
A pressão para a expansão das pastagens significou que o gado vive agora em estreita proximidade com animais selvagens – levando a conflitos ocasionais quando os predadores se alimentam de ovelhas e cabras e, por vezes, alimentando a propagação de doenças.
O antílope Saiga, nativo do oeste da Mongólia, revelou-se especialmente suscetível a doenças transmitidas pelo gado.
O número da espécie caiu de 15.000 para 3.000 graças a um surto devastador de peste bovina ovina em 2016-17, às vezes chamada de peste caprina
A sua população recuperou, mas os animais continuam “quase ameaçados”.
“Não podemos capturar e injetar vacinas em animais selvagens”, disse à AFP Ochirkhuu Nyamsuren, vice-reitor da escola de veterinária da Universidade Mongol de Ciências da Vida.
"A seleção natural e a imunidade de grupo são o seu único destino."
Ainda considerada vulnerável a nível global, a população de leopardos-das-neves estabilizou-se na Mongólia. Uma pesquisa de 2021 encontrou 953 grandes felinos – a segunda maior população do mundo.
Os pastores disseram à AFP que rebanhos com apenas 200 a 300 animais não são suficientes para poupar dinheiro para o futuro dos seus filhos.
Cabras e ovelhas pastam num vale perto da montanha Jargalant, no oeste da Mongólia.
Mas a intrusão de pastores nas suas terras protegidas alarmou as autoridades locais e ameaçou tanto os animais domesticados como os selvagens.
Munkhdavaa Khasag, vice-governador de Mankhan, distrito onde Jargalant está localizado, disse que pelo menos 220 cabeças de gado foram comidas lá por leopardos das neves no ano passado.
“Os pastores sempre reclamam dos leopardos da neve e de seus animais perdidos”, disse ele à AFP.
“Mas dizemos a eles que devem deixar a Montanha Jargalant – é uma área de parque nacional reservada para leopardos da neve e eles não estão autorizados a pastar seu gado”.
Especialistas dizem que o governo deve trabalhar para tornar o sector pecuário do país mais sustentável.
“A Mongólia deve criar um sistema saudável, com matérias-primas e produtos pecuários mais valorizados”, disse Batbold da WWF à AFP.
“Os pastores precisam de outras formas de aumentar a sua renda além de criar mais gado.”
