p Os peixes mais profundos do oceano não parecem poder sobreviver em condições adversas, milhares de metros abaixo da superfície. Em vez de dentes gigantes e uma estrutura ameaçadora, os peixes que vagam nas partes mais profundas do oceano são pequenos, translúcido, desprovido de escamas - e altamente apto a viver onde poucos outros organismos conseguem. p Conheça os peixes mais profundos do oceano, uma nova espécie batizada de caracol Mariana por uma equipe internacional de pesquisadores que a descobriu. O caracol Mariana ( Pseudoliparis swirei ) prospera em profundidades de até cerca de 8, 000 metros (26, 200 pés) ao longo da Fossa de Mariana perto de Guam. A equipe publicou um artigo descrevendo a nova espécie nesta semana no jornal Zootaxa .

p "Este é o peixe mais profundo que foi coletado no fundo do oceano, e estamos muito animados por ter um nome oficial, "disse o autor principal Mackenzie Gerringer, um pesquisador de pós-doutorado no Friday Harbor Laboratories da Universidade de Washington. "Eles não parecem muito robustos ou fortes para viver em um ambiente tão extremo, mas eles são extremamente bem-sucedidos. "

p Os peixes-caracol são encontrados em diferentes profundidades nas águas marinhas de todo o mundo, incluindo a costa da Ilha de San Juan, onde Gerringer está continuando a pesquisa sobre a família dos peixes. Em águas profundas, eles se agrupam em grupos e se alimentam de minúsculos crustáceos e camarões usando a sucção de suas bocas para engolir a presa. Pouco se sabe sobre como esses peixes podem viver sob intensa pressão da água; a pressão nessas profundezas é semelhante à de um elefante apoiado no polegar.

p Esta nova espécie parece dominar partes da Fossa das Marianas, o trecho de oceano mais profundo do mundo localizado no oeste do Oceano Pacífico. Durante viagens de pesquisa em 2014 e 2017, os cientistas coletaram 37 espécimes da nova espécie em profundidades de cerca de 6, 900 metros (22, 600 pés) a 8, 000 metros (26, 200 pés) ao longo da trincheira. A análise de DNA e a varredura 3-D para analisar as estruturas do esqueleto e do tecido ajudaram os pesquisadores a determinar que haviam encontrado uma nova espécie.

p Desde então, uma equipe de pesquisa do Japão gravou imagens dos peixes nadando em profundidades de 8, 134 metros (26, 686 pés), o avistamento mais profundo até agora.

p "Os peixes-caracol se adaptaram para ir mais fundo do que outros peixes e podem viver nas trincheiras profundas. Aqui eles estão livres de predadores, e o formato do funil da trincheira significa que há muito mais comida, "disse o co-autor Thomas Linley, da Universidade de Newcastle." Existem muitas presas invertebradas e os peixes-caracol são os principais predadores. Eles são ativos e parecem muito bem alimentados. "

p Um punhado de pesquisadores explorou a Fossa das Marianas, mas poucos levantamentos abrangentes da trincheira e seus habitantes foram concluídos por causa de sua profundidade e localização, Gerringer explicou. Essas viagens de pesquisa, conduzida enquanto Gerringer completava seu doutorado na Universidade do Havaí em Mānoa, envolveu lançar armadilhas com câmeras até o fundo da trincheira. Pode levar quatro horas para uma armadilha afundar.

p Depois de esperar mais 12 a 24 horas, os pesquisadores enviaram um sinal acústico para a armadilha, que então liberou pesos e subiu à superfície com a ajuda da flutuação. Isso permitiu que os cientistas capturassem espécimes de peixes e fizessem vídeos da vida no fundo do oceano.

p "Há muitas surpresas esperando, "Gerringer disse." É incrível ver o que vive lá. Nós pensamos nisso como um ambiente hostil porque é extremo para nós, mas há todo um grupo de organismos que estão muito felizes lá embaixo. "

p As filmagens do cruzeiro de pesquisa de 2014 no R / V Falkor também serão veiculadas na série "Blue Planet II" da BBC, que agora está sendo transmitido no Reino Unido. A equipe de pesquisa também filmou outra nova espécie neste cruzeiro, o peixe-caracol etéreo, morando em grandes profundidades na Fossa das Marianas. A localização do caracol Mariana era sua característica mais marcante, mas os pesquisadores também viram uma série de diferenças na fisiologia e na estrutura corporal que deixaram claro que eles haviam encontrado uma nova espécie. Com a ajuda de um tomógrafo no Friday Harbor Laboratories da UW, os pesquisadores puderam olhar em detalhes digitais de perto para estudar os elementos dos peixes.

p Os autores reconhecem a ampla colaboração necessária para a ciência do fundo do mar, particularmente nesta descoberta, e decidiu que o nome científico do novo peixe deveria refletir esse esforço colaborativo. O peixe tem o nome de um marinheiro, Herbert Swire, um oficial da expedição HMS Challenger no final de 1800 que descobriu a Fossa das Marianas.