Sabe-se que as ondas de calor marinhas provocadas pelas mudanças climáticas são responsáveis ​​pela mortalidade em massa em alguns dos sistemas de recifes de corais mais emblemáticos do planeta.
No entanto, os cientistas descobriram que um evento climático extremo que resultou em quedas rápidas da temperatura do mar de até 10 graus foi a principal causa de um evento catastrófico de morte de corais.

Combinado com o aumento generalizado da proliferação de algas nocivas, a extensão do colapso dos recifes no Pacífico Tropical Oriental da Costa Rica em 2009 foi anormalmente alta.

Os dois fatores resultaram na redução da cobertura de corais em alguns locais entre 20% e 100%, com os níveis de recuperação também variando significativamente nos anos seguintes.

Em um novo estudo, publicado na revista PeerJ , os pesquisadores dizem que suas descobertas demonstram que os efeitos das ressurgências – que resultam na queda repentina da temperatura do mar – são um fator-chave que precisa ser considerado ao tentar gerenciar os sistemas de recifes.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade de Plymouth, trabalhando ao lado de parceiros, incluindo Raising Coral e ACG, que promovem a conservação de recifes de coral na Costa Rica.

Eles usaram 25 anos de levantamento de recifes e dados de temperatura da superfície do mar para documentar as mudanças na cobertura de corais e a composição de seis recifes marginais em relação às altas e baixas térmicas.

Ao fazer isso, eles foram capazes de pintar um quadro abrangente do estado de saúde local dos corais e quantificar a magnitude do declínio da população de corais, ao mesmo tempo em que estabeleceram as implicações para estratégias eficazes de conservação e restauração.

No estudo, eles dizem que a falta de recuperação geral de corais na década desde o evento inicial indica que o ecossistema da região atingiu um ponto de inflexão.

Como resultado, eles propõem uma abordagem localmente adaptada - mas globalmente escalável - para o declínio dos recifes de corais que se baseia na gestão e restauração baseada na resiliência, mas também informada pela dinâmica da saúde dos corais.

Tais medidas, com um manejo cuidadoso, podem permitir que os recifes se recuperem e continuem apoiando os serviços ecossistêmicos ecológicos e sociais, apesar das crescentes ameaças representadas pelas mudanças climáticas.

Dr. Robert Puschendorf, professor de Biologia da Conservação da Universidade de Plymouth, disse:"O desaparecimento dos recifes de coral está muito ligado ao aquecimento global e às ondas de calor marinhas. No entanto, estratégias de conservação locais e sob medida podem ajudar a conservar os recifes remanescentes em nosso oceano. Se envolvermos as comunidades locais e melhorarmos a governança sobre como gerenciamos as águas residuais e outros fatores, isso pode diminuir a extensão e a intensidade da proliferação de algas nocivas. As questões do aquecimento global e eventos climáticos extremos são obviamente algo muito maior, mas este estudo demonstra as ações que as pessoas podem tomar nesse meio tempo." + Explorar mais

Os cientistas acreditam que a evolução pode salvar os recifes de coral, se deixarmos