Uma estratégia de conservação simples implantada por conservacionistas e cientistas da BirdWatch Ireland, Trinity College Dublin e University College Dublin está ajudando muito no sucesso extraordinário das andorinhas-do-mar-rosadas ameaçadas na Ilha Rockabill, na costa de Dublin.
A Irlanda é o lar da maioria das andorinhas-do-mar-rosadas da Europa, com Rockabilll hospedando incrivelmente 85% da população europeia nesta pequena ilha, que é do tamanho de um campo de futebol. O número de casais reprodutores é agora dez vezes maior do que quando o projeto começou em 1989, e os filhotes que nasceram e emplumaram em Rockabilll passaram a impulsionar outras colônias importantes em Wexford e na Inglaterra.

E todos os anos, nos últimos 33 anos, os guardas de conservação da BirdWatch Ireland têm colocado centenas de caixas-ninho de madeira na Ilha Rockabill, fornecendo às andorinhas-do-mar pequenas casas seguras para se aninhar.

Como a maioria das aves marinhas, as andorinhas-do-mar-rosadas nidificam no chão, mas enquanto a maioria das espécies de andorinhas-do-mar preferem áreas abertas para colocar seus ovos, as andorinhas-do-mar-rosadas nidificam em locais abrigados - geralmente sob vegetação ou ao lado de saliências rochosas ou em fendas. Eles gostam que seus ninhos sejam escondidos de cima e à distância para protegê-los de predadores e do mau tempo.

Os cientistas esperavam que as caixas-ninho fornecessem abrigo adicional, mas analisando 15 anos de dados comparando o impacto dos ninhos abertos tradicionais com os ninhos nas caixas-ninho, eles descobriram que sua estratégia estava tendo um efeito positivo ainda maior.

Suas análises mostram que as caixas-ninho ajudaram as andorinhas-do-mar-rosadas a ter muito mais sucesso na criação de seus filhotes:mais ovos eclodiram e mais filhotes sobreviveram para se transformar em juvenis quando nasceram nas caixas-ninho.

Isso sugere que as caixas-ninho ajudam a proteger as andorinhas-do-mar do mau tempo, predadores e até mesmo de brigas com seus vizinhos, além de aproveitar ao máximo o espaço limitado nesta pequena ilha, permitindo uma densidade muito maior de ninhos.

Dr. Darren O'Connell é co-autor do artigo de pesquisa, publicado hoje na revista Ecological Solutions and Evidence. Dr. O'Connell, que conduziu as análises de dados durante seu doutorado. na Escola de Ciências Naturais da Trinity, agora é pesquisadora na University College Dublin. Ele disse:

"Esses tipos de análises de acompanhamento são realmente importantes, pois analisam o sucesso de qualquer ação de conservação e permitem que os cientistas saibam se estão se esforçando nas áreas certas.

"É fantástico descobrir que mais de três décadas de trabalho manual árduo dos guardas da BirdWatch Ireland - durante o qual eles colocam centenas de ninhos na ilha a cada ano - valeu a pena. O que parece ser uma estratégia de conservação simples é provando ser muito eficaz por ter um impacto realmente positivo na criação de Roseate Tern."

Brian Burke, oficial científico da BirdWatch Ireland e outro coautor do artigo da revista, foi diretor do Rockabill por três anos. Ele adicionou:

"Rockabill é um lugar incrível e temos muita sorte de ter uma colônia de aves marinhas tão importante internacionalmente na porta de nossa capital. O trabalho de guarda de andorinhas é difícil, mas recompensador, pois nada supera a visão das jovens andorinhas em todo o ilha no final do Verão. Quando os vê a prosperar, sabe que todo o trabalho árduo valeu a pena.

“É ótimo agora ter a ciência para respaldar o que estamos fazendo, e esperamos que outros projetos de conservação possam aprender com isso”.

As caixas-ninho implantadas pelos guardas são baratas e fáceis de fazer e, em outra nota positiva, muitas foram feitas e decoradas de forma colorida por alunos do Balbriggan Community College local, ajudando a abrir os olhos dos jovens para a importância de conservar nossa preciosa biodiversidade. + Explorar mais

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