Os conselhos administrativos do condado e a Agência Florestal Sueca usam avistamentos de espécies relatados pelo público para tomar várias decisões ambientais. Isso é feito em grande parte com base na confiança entre alguns atores que determinam quais avistamentos podem ser usados ​​como base para decisões. Isso é demonstrado por pesquisadores da Universidade de Gotemburgo que investigaram como a ciência cidadã é usada na sociedade sueca.
Em um novo estudo, Dick Kasperowski e Niclas Hagen, ambos teóricos da ciência, analisaram como os conselhos administrativos dos condados e a Agência Florestal Sueca usam relatórios no Artportalen – um portal da web para avistamentos de espécies de plantas, animais e fungos da Suécia, ao qual qualquer pessoa pode acessar. pode relatar espécies. Mais de 90 milhões de avistamentos são registrados, e agora é um dos maiores portais de espécies do mundo. Esta forma de ciência cidadã cria um banco de conhecimento muito valioso para a conservação da natureza sueca no que diz respeito à distribuição de espécies. Como o Artportalen é usado por várias autoridades e tribunais, também oferece aos pesquisadores uma oportunidade única de entender como os dados dos cidadãos são usados.

O estudo é baseado em entrevistas com autoridades em toda a Suécia que usam avistamentos de cidadãos para tomar decisões sobre questões de terra e água. Isso pode se referir à exploração madeireira ou à exploração de áreas de terra e água para construção de estradas, turbinas eólicas, emissões, instalações industriais ou outros tipos de intervenções que tenham consequências para o meio ambiente. Os pesquisadores estudaram como as autoridades se relacionam com esses avistamentos ao criar base para esses casos.

"Vimos que é um pequeno número de pessoas que determina quais avistamentos relatados influenciarão as decisões sobre o meio ambiente e o uso da terra e da água, e isso não precisa ser um problema em si, mas para ser mais direto, um avistamento é não é certo apenas porque foi relatado; é verificado através de uma série de diferentes arranjos e redes onde as tecnologias e as pessoas interagem, e onde a confiança deve ser construída", diz Dick Kasperowski.

Existem interações complexas entre as interpretações de textos legais pelos funcionários, o uso de programas de computador para mapear avistamentos, listas de espécies ameaçadas, ferramentas para determinar a hora e o local dos avistamentos e validações por comitês dentro do Artportalen. Mas também pode ser que um funcionário conheça pessoalmente o repórter, ou conhecimento local de membros de uma sociedade ornitológica que seja altamente valorizada pela equipe da agência envolvida.

"Não raro, alguns dados enviados são incertos, e é aí que entra a confiança. Mostramos também que a confiança não é distribuída uniformemente neste sistema, mas mais concentrada em determinados atores, o que se deve às relações interpessoais que se desenvolveram ao longo do tempo", diz Nicolas Hagen.

A base de conhecimento que deve ajudar nossos líderes a tomar decisões mais informadas sobre grandes desafios sociais, clima e preservação de espécies depende do envolvimento de muitas pessoas, como é o caso da Artportalen.

"No entanto, a validade dos avistamentos é avaliada por um pequeno número de funcionários, membros de comitês de avaliação e advogados ambientais. Isso significa que as altas expectativas existentes para a ciência cidadã democratizar a ciência, em um sentido quase representativo, não podem ser atendidas. vamos subindo as pirâmides de tomada de decisão, quanto menos assessores se tornam e mais recursos eles têm. Essa é uma questão que precisa ser estudada com mais detalhes", diz Dick Kasperowski.

Pesquisas internacionais mostram que os participantes da ciência cidadã geralmente são mais instruídos, de classe média alta e de meia-idade ou mais velhos. No caso de grandes projetos de observação de espécies de longo prazo, eles são dominados por indivíduos que se identificam como machos, com interesse por determinadas espécies, principalmente aves. "Vamos agora avançar com os estudos de como as desigualdades podem se manifestar na ciência cidadã", diz Niclas Hagen.

O estudo também mostra que a Artportalen é utilizada no ativismo ambiental para perseguir determinadas questões ambientais, como quando há planos de extração de madeira em locais considerados de alto valor de conservação. Isso resultou em casos em tribunais de terras e ambientais contra autoridades suecas por não cumprirem as leis e convenções ambientais nacionais ou internacionais.

"Como isso pode mudar os processos políticos para questões ambientais difíceis está muito além do escopo deste artigo, mas é definitivamente uma questão para pesquisas futuras", diz Niclas Hagen.

O estudo é apresentado em Estudos Sociais da Ciência .