Pesquisadores da Carolina do Norte publicaram recentemente um estudo focado em melhorar a saúde e o bem-estar do peixe-leão (Pterois volitans e Pterois miles). Embora o peixe-leão seja visualmente impressionante (e venenoso), isso levanta a questão:por que os cientistas se preocupam em manter essa espécie invasora saudável?
O estudo de acesso aberto, "Comparação de perfis de ácidos graxos de sangue total entre peixes-leão (Pterois spp.) em ambientes de cuidados selvagens e gerenciados", foi publicado no Journal of Zoological and Botanical Gardens . Mas para saber mais sobre por que os pesquisadores fizeram o estudo em primeiro lugar, um entrevistador do The Abstract conversou com o principal autor do estudo, Nick Dannemiller. Dannemiller é veterinário e residente na Faculdade de Medicina Veterinária da NC State University, cuja pesquisa se concentra em zoologia e medicina aquática.

O Resumo: Meu entendimento é que o peixe-leão é considerado uma espécie invasora em muitos ecossistemas, incluindo ecossistemas de recifes nas águas dos EUA, e há muitos esforços destinados a limitar sua população. Mas esta pesquisa está focada em manter sua saúde. Por que os pesquisadores estão interessados ​​nisso?

Nick Dannemiller: Essa é uma ótima pergunta e que me fiz quando começamos este projeto. Embora o peixe-leão seja uma das espécies invasoras marinhas mais bem-sucedidas, esses peixes atraentes são populares há muito tempo em aquários privados e públicos. Muitos aquários credenciados pela Associação de Zoológicos e Aquários, incluindo os Aquários da Carolina do Norte, exibem peixes-leão para educar melhor os hóspedes sobre espécies invasoras e seus possíveis danos aos ecossistemas dos recifes. Aquários credenciados são dedicados a otimizar a saúde e o bem-estar de todos os animais sob seus cuidados, portanto, pesquisas para melhorar a nutrição do peixe-leão são necessárias e apoiadas.

TA: Especificamente, seu trabalho usou amostragem de manchas de sangue seco para avançar nossa compreensão dos perfis de ácidos graxos no sangue do peixe-leão. O que é a amostragem de manchas de sangue seco? Enquanto estou nisso, quais são os perfis de ácidos graxos? E por que eles importam?

Dannemiller: A amostragem de sangue seco é quando você permite que pequenas gotas de sangue sequem em cartões de papel especializados e de alta qualidade projetados para análise laboratorial. Isso pode ser feito em humanos e animais e se tornou cada vez mais popular na pesquisa da vida selvagem. Isso ocorre porque requer apenas um pequeno volume de sangue, pode ser transportado facilmente e não requer congelamento ou refrigeração imediata.

Os ácidos graxos são os blocos de construção das gorduras e óleos em qualquer dieta e têm muitas funções essenciais em humanos e animais. Os perfis de ácidos graxos fornecem um instantâneo de todos os diversos tipos de ácidos graxos em uma pessoa ou animal. Isso nos ajuda a saber quais são os níveis normais ou se há excesso ou deficiência de determinados ácidos graxos. Depois de aprender isso, você pode construir uma dieta melhor para qualquer espécie com a qual esteja trabalhando.

TA: O que você aprendeu?

Dannemiller: Usamos amostras de sangue seco para comparar os perfis de ácidos graxos de peixes-leão invasores capturados na costa da Carolina do Norte com os perfis de peixes-leão que vivem nos aquários da Carolina do Norte. Encontramos diferenças em níveis selecionados de ácidos graxos, ácidos graxos saturados e ácidos graxos altamente insaturados entre aquário e peixe-leão selvagem, afetando potencialmente seu sistema imunológico e a saúde subsequente. Também comparamos as dietas de peixes-leão invasores e peixes-leão de aquário. As dietas de peixes-leão selvagens incluíam peixes de recife e menores, enquanto as dietas de peixes-leão de aquário incluíam peixes de mar aberto, camarões, amêijoas, géis dietéticos comerciais e suplementos nutricionais.

TA: Do ponto de vista prático, o que isso significa? E como isso pode ser usado por pessoas que trabalham em zoológicos e aquários?

Dannemiller: Para dar um passo atrás e resumir nosso estudo de forma simples:o peixe-leão em aquários tem uma nutrição diferente do peixe-leão invasor no oceano. Embora isso possa ser intuitivo ou óbvio, acho que destaca que temos muito a aprender sobre nutrição de peixes. Nossa pesquisa esperançosamente fornece dados nutricionais valiosos para qualquer nutricionista animal ou aquarista trabalhando com peixe-leão no futuro.

TA: Este trabalho me faz pensar – as pessoas realmente levam seus peixes-leão ao veterinário?

Dannemiller: Surpreendentemente, sim! O peixe-leão pode comer objetos estranhos que não deveria, se machucar por decorações ou outros peixes no mesmo tanque, ou provavelmente ficar acima do peso. Todos os peixes-leão nos aquários da Carolina do Norte fazem exames anuais para ajudar a prevenir problemas de saúde graves. Até recentemente realizamos uma cirurgia em um peixe-leão no Aquário da Carolina do Norte em Fort Fisher para remover alguns tecidos prolapsados. Um prolapso ocorre sempre que os músculos ou ligamentos enfraquecem e tecidos ou órgãos inteiros se projetam para fora do corpo.

TA: Embora este trabalho se concentre especificamente no peixe-leão, alguma das descobertas é aplicável aos peixes de forma mais ampla?

Dannemiller: Com mais de 30.000 espécies, os peixes são maravilhosamente diversos. Isso torna a nutrição dos peixes significativamente desafiadora, dada a diversidade de dietas. Embora nossa pesquisa tenha sido focada em peixes-leão, não sabemos muito sobre os perfis de ácidos graxos de outros peixes carnívoros de recifes tropicais, como o pargo. Nossas descobertas podem servir como um substituto para outras espécies ou como um trampolim para futuras pesquisas sobre saúde e nutrição de peixes. Ainda temos muito a aprender sobre peixes e outros animais incríveis com os quais compartilhamos nossos oceanos vitais e vibrantes. + Explorar mais

Os peixes-leão são capazes de capturar presas mais rapidamente por meio da persistência