Um novo estudo revela que as comunidades bacterianas que vivem em cavernas subárticas, que podem dar origem a produtos de particular interesse para a medicina e a indústria, são mais diversas e complexas do que aquelas que vivem nos solos superficiais de uma mesma área. O aquecimento global é exacerbado nas regiões subárticas e, portanto, representa um risco para a manutenção dessa biodiversidade.
O trabalho de campo ocorreu em agosto de 2019, nas montanhas geladas do norte da Noruega. A equipe de pesquisa multidisciplinar coletou amostras em seis cavernas subárticas para estudar as variáveis ​​ambientais e, pela primeira vez, comparar as comunidades bacterianas e invertebradas dessas cavernas.

Agora os resultados, publicados em Microbioma Ambiental , mostram que o microbioma das cavernas subárticas é mais diversificado e complexo do que o do solo superficial.

"Os microbiomas das cavernas são menos variáveis ​​entre cavernas na mesma área do que entre a superfície e as cavernas. O forte filtro ambiental em ambientes de cavernas molda de forma semelhante as comunidades bacterianas únicas que prosperam nesses habitats extremos. As redes ecológicas nos mostram que as bactérias das cavernas cooperam mais entre eles nas cavernas do que na superfície, e isso está relacionado com a escassez de nutrientes nas cavernas, que leva as diferentes bactérias a dependerem umas das outras", explica Ana Sofia Reboleira, líder do estudo, professora e investigadora da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.

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O aumento da diversidade bacteriana no interior das cavernas, em comparação com a da superfície, “pode resultar de uma maior especialização do nicho ecológico e níveis de interdependência relacionados com o ciclo de nutrientes, vitais para o funcionamento da biodiversidade do nosso planeta”, acrescenta. As cavernas são ecossistemas extremos, com total ausência de luz e baixíssima disponibilidade de alimentos, por isso os organismos que as habitam são considerados extremófilos.

Esses resultados também lançam uma luz sobre o impacto das mudanças climáticas nas regiões subárticas – regiões geograficamente localizadas imediatamente ao sul do Círculo Ártico, nas latitudes de 50º a 70º Norte, em direção ao Pólo Norte. “Esses ecossistemas são particularmente vulneráveis ​​às mudanças ambientais. O degelo acelerado nessas áreas, decorrente do aquecimento global, pode ter um impacto negativo nessas comunidades, que podem ter um papel preponderante na descoberta de novos bioprodutos, principalmente no que diz respeito à resistência a antibióticos, ", avisa Ana Sofia Reboleira. Além disso, “podemos perder essa biodiversidade desconhecida antes de saber quais serviços eles prestam”. + Explorar mais

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