Três golfinhos-nariz-de-garrafa foram soltos no mar aberto na Indonésia no sábado, depois de anos confinados para a diversão dos turistas que os tocariam e nadariam com eles.
Enquanto as bandeiras vermelhas e brancas da Indonésia tremulavam, portões subaquáticos se abriram na ilha de Bali para permitir que Johnny, Rocky e Rambo nadassem livremente.

O trio foi resgatado há três anos de sua pequena piscina em um hotel resort para o qual foram vendidos depois de passar anos se apresentando em um circo itinerante.

Eles recuperaram a saúde e a força no santuário de Bali, uma caneta flutuante em uma baía que proporcionava um ambiente mais suave e natural.

Lincoln O'Barry, que trabalhou com o governo indonésio para estabelecer o Centro de Reabilitação, Libertação e Aposentadoria Umah Lumba, disse que os golfinhos são animais selvagens que deveriam viver livres.

"Foi uma experiência incrivelmente emocionante vê-los partir", disse O'Barrry.

O centro foi iniciado em 2019 pelo Departamento Florestal de Bali e pelo Ministério das Florestas da Indonésia. "Umah lumba" significa "golfinho" em indonésio.

Por algum tempo depois que os portões se abriram, os golfinhos olharam para a abertura, incertos de seu próximo movimento. Mas depois de cerca de uma hora, eles estavam a caminho, às vezes pulando sobre ondas agitadas.

A Associated Press assistiu seu lançamento através de uma transmissão ao vivo online. O'Barry está documentando o lançamento com drones e imagens subaquáticas para um filme.

O governo indonésio apoiou o resgate dos golfinhos, trabalhando com o Dolphin Project, fundado pelo pai de Lincoln, Ric O'Barry, que também estava na soltura.

Ric O'Barry tinha sido o treinador de golfinhos do programa de TV dos anos 1960 "Flipper", mas depois veio ver o preço cobrado dos animais. Desde então, ele dedicou sua vida a devolver os golfinhos à natureza.

Trabalhadores do centro aplaudiram enquanto os golfinhos nadavam para fora. Wahyu Lestari, coordenadora de reabilitação do centro, disse que ficou um pouco triste ao vê-los partir.

"Estou feliz por eles estarem livres e voltarem para a família", disse ela. "Eles deveriam estar na natureza porque nasceram na natureza."

Os golfinhos libertados serão monitorados no mar com rastreamento por GPS por um ano. Eles podem retornar para visitas ao santuário, embora não esteja claro o que farão. Eles podem se juntar a outro grupo, ficar juntos ou seguir caminhos separados.

Golfinhos em cativeiro são transportados de cidade em cidade, mantidos em água clorada, mantidos em isolamento ou forçados a interagir com turistas, muitas vezes causando ferimentos.

Johnny, o golfinho mais velho, tinha dentes desgastados abaixo da linha da gengiva quando foi resgatado em 2019. No início deste ano, os dentistas forneceram a ele coroas dentárias estilo golfinho para que agora ele possa reprimir peixes vivos.

Johnny foi o primeiro dos três golfinhos a nadar para o mar.

Ric e Lincoln O'Barry passaram meio século trabalhando para salvar golfinhos do cativeiro em locais do Brasil à Coréia do Sul e a libertação dos EUA no sábado foi a primeira na Indonésia.

A decisão do governo indonésio de resgatar os golfinhos seguiu uma campanha de educação pública de uma década que incluiu outdoors, obras de arte, programas escolares e uma campanha pedindo às pessoas que não comprassem ingressos para shows de golfinhos.

Um ministro do governo estava à disposição para levantar o portão do santuário no sábado.

Lincoln O'Barry disse que o santuário indonésio continuará sendo usado para outros golfinhos em cativeiro. Santuários semelhantes estão em andamento na América do Norte e na Europa, à medida que mais shows de golfinhos se aproximam. Com a realidade virtual e outras tecnologias, a apreciação da natureza não precisa envolver um zoológico ou um show de golfinhos, disse ele.

No entanto, os shows de golfinhos ainda são populares na China, Oriente Médio e Japão.

No Japão, pai e filho chamaram a atenção para a caça aos golfinhos na cidade de Taiji, documentada no filme vencedor do Oscar de 2010 "The Cove". Todos os anos, os pescadores assustam e encurralam os golfinhos em uma enseada, capturam alguns para vender a shows de golfinhos e matam outros por comida.

A carne de baleia e golfinho é considerada uma iguaria na tradição culinária japonesa. Mas Taiji provocou protestos de conservacionistas durante anos, incluindo alguns japoneses.

Os três golfinhos soltos na Indonésia logo estavam a milhas (quilômetros) de distância nas águas. Mas antes de sua partida, eles circularam ao redor do santuário.

"Eles se viraram e voltaram para nós mais uma vez, quase para dizer obrigado e adeus. E então eles foram direto para o mar aberto e desapareceram", disse Lincoln O'Barry.

"Para onde eles irão em seguida, não sabemos. Mas desejamos a eles uma boa vida longa." + Explorar mais

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