Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha, descobriu que os humanos podem ser suscetíveis à manipulação emocional por um robô. Em seu artigo publicado no site de acesso aberto PLOS ONE , o grupo descreve experimentos que realizaram com voluntários humanos interagindo com robôs e o que eles encontraram.

Em 2007, uma equipe de pesquisadores realizou um estudo chamado "Computador de mendicância não quer morrer". Os voluntários foram convidados a desligar um gato robô, mas não tinham certeza do que fazer quando o gato implorou que eles, por favor, não os desligassem. Neste novo esforço, os pesquisadores replicaram este experimento usando mais voluntários e um robô diferente.

O novo estudo envolveu 89 voluntários que foram convidados a interagir com um robô Nao sob o pretexto de ajudá-lo a se tornar mais inteligente. Na conclusão da interação, um pesquisador pedia ao voluntário para desligar o robô apenas para que o robô implorasse para que não o fizessem. Além de solicitações de voz, o robô também exibiu ações corporais destinadas a reforçar seu pedido. Alguns voluntários serviram como controles - eles foram solicitados a desligar o robô, mas não tiveram a experiência de implorar do robô.

Os pesquisadores relatam que, em última análise, 43 dos voluntários foram confrontados com a decisão entre atender ao pedido dos pesquisadores, ou do robô. Eles relatam que 13 voluntários optaram por atender aos desejos do robô e que todos os outros demoraram mais para desligar o robô do que os do grupo de controle. Eles sugerem que suas descobertas indicam que os humanos têm uma tendência tão forte de antropomorfizar robôs que podemos ser vítimas de manipulação emocional. Eles observaram que também descobriram que o tipo e a duração da socialização antes de serem solicitados a desligar o robô não pareceram ter nenhum impacto na decisão dos voluntários.

Cada um dos voluntários foi entrevistado após suas interações com o robô - aqueles que se recusaram a desligar o robô foram questionados sobre o motivo. Os pesquisadores relatam que muitos dos voluntários recusaram simplesmente porque o robô pediu. Outros relataram sentir pena do robô ou estavam preocupados em fazer algo errado.

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