Os contribuintes pagam bilhões para subsidiar a indústria de combustíveis fósseis da Austrália. Isso não faz sentido econômico
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Os subsídios aos combustíveis fósseis das principais economias, incluindo a Austrália, chegaram perto de US$ 700 bilhões em 2021, quase dobrando em relação a 2020, de acordo com uma nova análise da Agência Internacional de Energia e da OCDE.
Espera-se que esses subsídios continuem aumentando em 2022, à medida que governos em todo o mundo tentam usar subsídios a combustíveis fósseis para proteger os clientes dos altos preços da energia causados pela invasão da Ucrânia pela Rússia.
A Austrália gasta bilhões a cada ano dando subsídios à indústria de combustíveis fósseis, apesar de nossos compromissos com as mudanças climáticas. O Instituto da Austrália estima que, no período orçamentário de 2021-22, os subsídios totais aos combustíveis fósseis dos governos federal e estadual australianos custaram A$ 11,6 bilhões. Isso representa um aumento de US$ 1,3 bilhão em relação ao ano anterior.
Os subsídios desempenham um papel importante em economias como a Austrália. Ao empurrar os preços das coisas para baixo do custo de produção, os subsídios tornam tudo, desde escolas e hospitais até o ABC e creches, muito mais barato e mais amplamente disponível do que seria de outra forma.
Mas não faz absolutamente nenhum sentido econômico fornecer subsídios a coisas que um governo está, ou deveria estar, tentando desencorajar.
A Austrália é um dos principais emissores Em 2009, a Austrália e as outras grandes economias que compõem o G20 prometeram eliminar gradualmente os "subsídios ineficientes aos combustíveis fósseis".
Mas, como o novo relatório deixa claro, a realidade política de muitos países não chega nem perto de corresponder à sua retórica ambiciosa de conter o financiamento público para a principal causa das mudanças climáticas.
A Austrália é um dos maiores emissores de gases de efeito estufa do mundo. Apesar de nossa população relativamente baixa, ficamos em 15º em emissões totais e em 8º em emissões per capita. Apenas as principais nações produtoras de combustíveis fósseis têm uma classificação mais alta, como o Catar e os Emirados Árabes Unidos.
Somos ainda mais "bem-sucedidos" em exportar combustíveis fósseis do que em queimá-los, ficando em terceiro lugar no mundo, atrás apenas da Arábia Saudita e da Rússia.
Apesar da meta aprimorada do Partido Trabalhista de cortar 43% das emissões da Austrália até 2030, a Austrália ainda busca abrir novos projetos enormes de carvão e gás.
A Austrália está falhando na transição dos combustíveis fósseis. As emissões da queima de combustíveis fósseis nos transportes, eletricidade e indústria são muito mais altas agora do que em 1997, quando a Austrália assinou o Protocolo de Kyoto.
Nossas exportações de combustíveis fósseis também aumentaram fortemente desde então, com 114 novos projetos de combustíveis fósseis aguardando aprovação na Austrália, muitos para o mercado de exportação.
Os subsídios desempenham um papel importante nisso O governo federal subsidia o custo de exploração de carvão, petróleo e gás na Austrália, a infraestrutura necessária para extrair e transportar esses combustíveis fósseis, e também subsidia o uso deles.
Dos US$ 11,6 bilhões que os governos australianos gastaram nisso em 2021-2022, US$ 10,5 bilhões são contabilizados apenas pelo governo federal.
De longe, o maior subsídio federal é o Esquema de Crédito Tributário sobre Combustíveis de US$ 8 bilhões. Isso reembolsa o custo do imposto de consumo de diesel para indústrias selecionadas, com cerca de metade indo para as indústrias de mineração.
O custo dessas restituições de diesel é maior do que o orçamento anual de US$ 7,5 bilhões para o Exército Australiano.
Os subsídios funcionam, mas apenas se subsidiarmos coisas que queremos mais. É importante subsidiarmos vacinas para ajudar a gerenciar a crise do COVID e que os governos federais anteriores e atuais subsidiem a energia renovável.
Mas subsidiar combustíveis fósseis quando você está tentando fazer a transição para longe deles é como subsidiar cigarros quando você está tentando encorajar as pessoas a parar de fumar.
Até agora, o novo governo não indicou que tem planos para deixar de subsidiar os combustíveis fósseis.
Economistas chamam subsídios para coisas que os governos estão tentando ostensivamente desencorajar de "perversas". Então, por que o governo albanês continuaria a gastar bilhões em subsídios a combustíveis fósseis e atrasaria a transição do carvão e do gás que os eleitores e cientistas do clima querem ver por trás?
O raciocínio é numeroso e bizarro Os argumentos para manter os subsídios perversos da Austrália são tão numerosos quanto bizarros.
Um argumento é que os subsídios ajudarão as pessoas a administrar o aumento dos custos de energia. Mas pagamentos diretos em dinheiro para pessoas de baixa renda seriam uma solução muito mais barata e mais justa. Os subsídios mantêm o status quo, enquanto os apoios em dinheiro ajudam a suavizar a transição das indústrias destruidoras do clima.
Em 2011, depois de assinar o compromisso do G20 de eliminar gradualmente os subsídios aos combustíveis fósseis, o governo Gillard declarou que não tinha subsídios para eliminar gradualmente.
Mas documentos divulgados sob a lei de liberdade de informação mostraram que o Tesouro havia, de fato, identificado 17 subsídios a combustíveis fósseis que deveriam ter sido declarados e eliminados.
No outro extremo do espectro, o senador Matt Canavan argumentou em 2016 que, como todas as minas de carvão anteriores na Austrália se beneficiaram de subsídios, seria injusto não subsidiar a mina Adani também.
A Ministra dos Recursos do Trabalho, Madeleine King, declarou ao Guardian no mês passado:"os projetos envolvendo essas fontes de energia tradicionais [combustíveis fósseis] se acumulam ambiental, econômica e socialmente, nós os apoiaremos".
Mas se eles precisam de subsídios caros para “acumular”, então eles claramente não são economicamente viáveis. E se a indústria de combustíveis fósseis não precisa de subsídios, então por que algum governo continuaria fornecendo-os?
A remoção dos subsídios aos combustíveis fósseis deve ser o primeiro passo dado por qualquer governo sério sobre a redução das emissões de gases de efeito estufa. O que os dados mais recentes deixam claro é que não são apenas os governos australianos que ainda precisam reunir coragem política para fazer algo tão simples.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
