p Cefalópodes, o grupo de animais, incluindo o polvo, Lula, e chocos, são famosos por sua notável capacidade de modular instantaneamente a coloração e os padrões corporais. Com esta habilidade, eles podem facilmente se misturar aos ambientes circundantes ou enviar sinais de alerta para outros animais. Reflectina, uma proteína que existe exclusivamente em cefalópodes, é responsável por esta mudança de cor estrutural. Contudo, sua origem e mecanismo de funcionamento ainda são desconhecidos. p Pesquisador Xie Can da Escola de Ciências da Vida, Universidade de Pequim, e seus colegas realizaram uma pesquisa de 5 anos e rastrearam a origem do gene da reflectina até um transposon da bactéria simbiótica bioluminescente Vibrio fischeri. Eles levantaram a hipótese de que um evento de transferência horizontal de genes (HGT) introduziu o gene da reflectina em cefalópodes antigos. Além disso, a estrutura hierárquica da proteína refletina foi relatada. Ativado por algumas moléculas químicas e neurotransmissores, refletina é capaz de formar estruturas ordenadas rapidamente. Além disso, a equipe também descobriu que a automontagem e a montagem de ordem superior na reflectina se originaram de um octapeptídeo de repetição do núcleo, que pode ser das bactérias simbióticas acima mencionadas, e o nomeou "protopeptídeo".

p A descoberta foi publicada online em Biologia Atual como o papel de capa, com o aluno de doutorado Guan Zhe e Cai Tiantian como os co-primeiros autores e Xie Can como o autor correspondente.