Aves canoras brilhantes e de cores únicas correm maior risco de extinção e mais propensas a serem comercializadas como animais de estimação, de acordo com pesquisadores relatando em Current Biology em 15 de setembro. Os pesquisadores também preveem que quase 500 espécies de aves adicionais, a maioria delas vivendo nos trópicos, estão em risco de comércio futuro com base em sua coloração única e desejável.
"O valor estético é uma parte importante de como as pessoas valorizam a natureza", disse Rebecca Senior, da Universidade de Durham, no Reino Unido. Os pássaros canoros são muito procurados no comércio de animais de estimação, principalmente por suas belas canções. No entanto, os pássaros canoros também podem ser notavelmente coloridos - uma característica altamente desejável em outras espécies comumente comercializadas, como os papagaios."

Em seu novo estudo, Senior e colegas, incluindo Brett Scheffers, da Universidade da Flórida, Gainesville, exploraram os papéis antagônicos do valor estético na conservação da biodiversidade. Eles usaram novas métricas de cor para avaliar a estética de grupos de pássaros, em todo o mundo e a árvore da vida das aves.

Sua análise mostra que os trópicos são o epicentro da cor das aves, com 91% e 65% das assembléias de aves canoras mais diversas e de cores únicas do mundo, respectivamente. Eles relatam que o comércio de animais de estimação, que afeta 30% de todas as espécies de aves, tem como alvo grupos de aves relacionadas e de cores únicas. Eles identificaram 478 espécies de pássaros que podem estar em risco de comércio futuro com base em suas cores atraentes.

"Ficamos surpresos ao ver a força do gradiente latitudinal de cores; mesmo quando você considera o maior número de espécies nos trópicos, a diversidade de cores nos trópicos supera todas as outras regiões", disse Senior.

Embora se possa esperar que azuis, laranjas e amarelos brilhantes coloquem espécies em risco, os pesquisadores também ficaram surpresos ao descobrir que o branco puro é uma cor única encontrada em muitas espécies procuradas, como a ameaçada Bali myna. As descobertas em geral destacam que as mesmas características de cores que fazem algumas pessoas dispostas a viajar ao redor do mundo para um mero vislumbre de um pássaro através de binóculos também as colocam em risco para o comércio de animais de estimação. As descobertas têm implicações importantes para a conservação.

“Compreender o que motiva o comércio é essencial para identificar espécies em risco potencialmente exigindo proteção mais proativa contra a captura”, disse Senior. "O comércio tem a capacidade de ser regulado e gerido de forma sustentável com uma melhor compreensão do que é comercializado, bem como onde e por que o comércio ocorre. A perda de espécies coloridas também corrói diretamente o valor estético, o que é problemático porque, para o bem ou para o mal, é esse valor que muitas vezes motiva e financia fundamentalmente os esforços de conservação."

Em estudos futuros, eles esperam desvendar ainda mais fatores que influenciam a variação regional nos padrões de comércio entre as aves. Eles também gostariam de explorar o papel da cor no comércio de outros grupos de animais e plantas. + Explorar mais

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