A maioria das infecções virais afeta negativamente a saúde de um organismo, mas um vírus de planta em particular – ortotospovírus da necrose da veia da soja, muitas vezes referido como SVNV – pode realmente beneficiar um tipo de inseto que comumente se alimenta de plantas de soja e pode transmitir o vírus para a planta, causando doença, de acordo com a pesquisa da Penn State.
Em um estudo de laboratório, os pesquisadores da Penn State College of Agricultural Sciences descobriram que quando os tripes da soja – pequenos insetos que variam de 0,03 a 0,20 polegadas de comprimento – foram infectados com SVNV, eles tenderam a sobreviver por mais tempo e se reproduzir melhor do que os tripes que não foram infectados.

Asifa Hameed, que liderou o estudo enquanto completava seu doutorado em entomologia na Penn State e agora é cientista sênior de entomologia no Instituto de Pesquisa Agrícola Ayub em Multan, Paquistão, disse que as descobertas fornecem informações importantes sobre como o vírus se espalha em plantas e afeta seus insetos hospedeiros.

“Além de prolongar a vida dos insetos, a infecção pelo SVNV também encurtou o tempo de duplicação das populações de tripes da soja”, disse Hameed. “Isso significa que as populações de tripes infectados cresceram muito mais rapidamente, o que poderia aumentar a disseminação do vírus para plantas de soja adicionais”.

De acordo com os pesquisadores, que recentemente publicaram suas descobertas na revista Insects , a necrose da veia da soja é uma doença que acomete as plantas de soja e é causada pelo SVNV. Pode ser transmitida por sementes infectadas ou tripes de soja infectados. Os tripes contraem o vírus como larvas, alimentando-se de folhas infectadas e, em seguida, podem passar o vírus para outras plantas através da saliva, principalmente durante a fase adulta dos tripes.

Uma vez que uma planta é infectada com o vírus, o patógeno ataca primeiro as nervuras das folhas, fazendo com que fiquem amarelas. Esse amarelecimento pode então se espalhar para outras partes das folhas, que eventualmente podem desenvolver lesões marrons. Se a doença progride o suficiente, as folhas ficam necróticas e caem. O SVNV também pode reduzir a quantidade de óleo e proteínas nas sementes e pode diminuir a taxa de germinação e o peso da semente.

Cristina Rosa, professora associada de virologia de plantas na Faculdade de Ciências Agrárias, disse que como o vírus foi descoberto em 2008 e, portanto, é relativamente novo, não se sabe muito sobre como prever ou gerenciar a doença.

"Como não há cura para plantas infectadas com vírus, o controle dos vetores de vírus [tripes] é uma das melhores opções para o manejo de doenças virais", disse ela. “Conhecer a identidade, biologia, propensão de transmissão e mudanças no comportamento e fisiologia dos tripes que transmitem o vírus da necrose da veia da soja é fundamental para projetar programas de prevenção da doença da veia da soja e para calcular o limite econômico de qualquer intervenção”.

Para iniciar o estudo, os pesquisadores coletaram tripes de soja de campos de soja no Penn State Russell E. Larson Agricultural Research Center antes de liberá-los em plantas de soja no laboratório dos pesquisadores. Tripes e plantas foram monitorados regularmente para infecção SVNV usando reação em cadeia da polimerase em tempo real, ou PCR, testes.

Os pesquisadores então monitoraram os tripes por duas gerações, observando variáveis ​​como expectativa de vida, mortalidade, fertilidade e reprodução.

Depois de analisar os dados, os pesquisadores descobriram que o estágio pré-pupal, bem como a expectativa de vida total de imaturos e a vida adulta, eram todos mais curtos em tripes não infectados com o vírus. No geral, os tripes infectados tendem a sobreviver por mais tempo.

"Também descobrimos que tripes infectados tendem a produzir mais descendentes", disse Hameed. "Em média, as fêmeas não infectadas produziram 84 ovos em média, enquanto as infectadas com SVNV produziram 89".

Os pesquisadores também calcularam o tempo de duplicação da população, que é a quantidade de tempo que uma população leva para dobrar de tamanho. Entre os tripes não infectados, o tempo de duplicação foi de cerca de quatro dias. Na população infectada pelo SVNV, o tempo de duplicação foi de apenas meio dia.

Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender melhor a interação entre tripes da soja e SVNV, os pesquisadores observaram que uma possível explicação para o motivo pelo qual o SVNV resultou em aumento da sobrevivência dos tripes pode ser um aumento de aminoácidos nas plantas infectadas pelo vírus, que pode ter beneficiou os insetos. + Explorar mais

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