Quando a British Horseracing Authority (BHA) divulgou seu recente relatório de consulta do chicote, alegou ter consultado a ciência. Mas insiste que o chicote não prejudica os cavalos e não recomenda que a indústria das corridas mude sua abordagem.
O BHA reconhece dois usos do chicote. Para encorajamento, para ativar o cavalo ou acionar uma mudança de marcha na velocidade. E para a segurança do cavalo e cavaleiro, como ao saltar um obstáculo. Recomenda que as chicotadas "por segurança e encorajamento" continuem. Líderes da indústria e jóqueis dizem que o uso do chicote é essencial para manter cavalos e jóqueis seguros.

O relatório da BHA diz que usar um chicote como forma de “encorajamento” atua “como uma ajuda para ativar o cavalo, o que motiva um cavalo a dar o seu melhor e realizar seu potencial em uma corrida”. Isso dá a impressão de que atacar cavalos com uma vara parcialmente acolchoada é do seu interesse, como fazer seus filhos comerem seus vegetais. Mas a pesquisa científica sobre como os cavalos experimentam as chicotadas revela uma história diferente.

Os cavalos evoluíram para fugir da pressão dolorosa em seus quartos traseiros, uma vez que a causa natural mais provável de tal estimulação é o contato de um predador. Chicotes evocam essa resposta evolutiva para impedir que os cavalos diminuam a velocidade nos estágios finais de uma corrida. Mas, em contraste com o contato de um predador perseguidor, os golpes de chicote de um jóquei são totalmente inevitáveis ​​e, portanto, podem dar aos cavalos uma sensação de desamparo aprendido.

Um estudo de 2020 mostrou que a pele dos cavalos é tão sensível quanto a dos humanos, comparando amostras de pele ao microscópio e explorando quaisquer diferenças na estrutura da pele e no suprimento nervoso. Ele descobriu que a camada externa da pele dos cavalos não é mais espessa (ou mais protetora) do que em humanos. Portanto, se os golpes de chicote causarem dor aos humanos, é provável que machuquem os cavalos.

Quando se trata de mudar o comportamento de um cavalo, os chicotes são usados ​​nas corridas como uma forma de punição (por sua falha de desempenho), não de incentivo (para realizar seu potencial).

O que o relatório diz

O relatório recomenda uma mudança na forma como os chicotes são usados:restringir seu uso para "incentivo" apenas à posição de backhand. Nas corridas, os chicotes são segurados como um bastão de esqui (backhand) ou como uma raquete de tênis (forehand). A lógica do BHA para mudar para golpes apenas com o backhand é que "o backhand desencoraja uma ação de braço amplo, que não é apenas mais elegante e elegante, mas também reduz a probabilidade de que o chicote seja usado com força excessiva e/ou acima da altura do ombro ." O relatório acrescenta que "é mais difícil, embora não impossível, golpear um cavalo com força excessiva da posição de backhand".

No entanto, um estudo de 2013, não listado no relatório da BHA, mostrou que quando os jóqueis chicoteavam com a mão dominante, eles golpeavam com mais força no backhand do que na posição forehand. Elegante ou não, promover golpes de backhand é ruim para os cavalos se os golpes de forehand forem mais suaves.

O relatório também recomendou que o BHA, em nome da indústria de corridas, comissione e apoie pesquisas objetivas sobre os efeitos do chicote, usando avanços científicos para informar sua política. Conspicuamente, ele falhou em especificar o que mais ciência era necessária.

Quando a BHA revisou as chicotadas em 2011, também concluiu que as chicotadas estimulam o cavalo e não causam dor. Desta vez, o relatório limitou-se a apenas fornecer uma lista de trabalhos publicados desde 2011 sobre chicotadas, sem discutir nenhum deles.

O relatório de 2022 revela que este ano alguns membros do painel sentiram que havia evidências suficientes para remover o uso de chicotes para “encorajamento” agora. Então, por que o apelo por "mais ciência"?

E a segurança?

O relatório diz que “em geral, um cavalo focado e adequadamente ativado tenderá a correr com mais segurança”, mas não detalha como o chicoteamento mantém um cavalo e um jóquei seguros.

Essa visão contraria um estudo de 2020 (listado, mas não discutido, no relatório) que comparou corridas sem chicote para aprendizes (nas quais chicotes são segurados, mas não usados) com corridas em que o uso real do chicote é permitido.

As corridas de ambos os tipos foram meticulosamente combinadas para pista de corrida, distância, número de cavalos em cada corrida e "o curso" (condições do gramado no dia). Uma análise detalhada dos relatórios pós-corrida dos comissários não revelou diferença entre os dois tipos de corrida no movimento dos cavalos pela pista e na interferência com outros cavalos. Não havia evidências de que o chicoteamento aumentasse a segurança.

Os chicotes melhoram o desempenho?

A sabedoria recebida é que chicotear um cavalo aumenta a probabilidade de vitória. No entanto, um estudo de referência publicado em 2011 mostrou que o aumento das chicotadas não afeta significativamente a velocidade de um cavalo na linha de chegada. Isso reflete a realidade de que, ao terminar uma corrida, a maioria dos cavalos está perdendo velocidade porque está fatigada. O estudo comparativo mencionado acima também não encontrou diferença nos tempos de finalização entre as corridas sem chicotadas e as convencionais.

Embora a ética da promoção do jogo seja um debate totalmente diferente, as corridas sem chicote na Noruega e no Reino Unido ainda permitem que as pessoas apostem. Pode até ser mais atraente para patrocinadores que buscam garantir que sua marca esteja associada apenas a atividades éticas.

O que os outros pensam

Um porta-voz do BHA disse ao The Conversation:"A revisão do chicote do BHA foi a mais detalhada e rigorosa de seu tipo realizada por um órgão de corrida. a indústria de corridas e equinos, juntamente com participantes neutros e externos, incluindo do setor de bem-estar eqüino e do governo.

"Incluía uma consideração detalhada do sentimento público e do cenário científico. Deve-se notar que o chicote só pode ser usado em corridas para segurança, correção ou para ativar ou encorajar um cavalo, nunca para coagir. Como resultado da revisão do chicote As corridas britânicas terão agora uma das regras de chicote mais rígidas e inovadoras das corridas mundiais”.

Toda equitação, incluindo a chamada equitação natural, envolve alguma forma de reforço negativo. Isso envolve aplicar pressão até que o cavalo responda da maneira que você deseja. Uma declaração de posição da Sociedade Internacional para a Ciência da Equitação diz que os treinadores devem usar o mínimo de força e evitar punir os cavalos ou fazê-los sentir medo. Eles se opõem a jóqueis que chicoteiam cavalos para melhorar sua posição em uma corrida.

Especialistas em ética animal dizem que as pessoas devem aplicar o princípio da precaução e “errar por precaução” quando os animais são obrigados a participar de atividades humanas. Mas a BHA rejeitou o princípio da precaução por causa da "proporcionalidade do princípio em relação a essa questão".

Em contraste, o site da instituição de caridade World Horse Welfare afirma:“Precisamos assumir que, se um procedimento causa dor em humanos e leva a uma resposta em cavalos, então causa essa resposta causando dor”. Conclui que as chicotadas para encorajamento devem ser proibidas. A evidência fotográfica de que o chicote acolchoado pode deixar vergões nos cavalos ressalta esse ponto.

Um estudo YouGov de 2018, financiado pela Animal Aid, descobriu que 68% dos entrevistados adultos no Reino Unido se opõem (30%) ou se opõem fortemente (38%) ao uso do chicote nas corridas. Ao excluir aqueles que não opinaram sobre o assunto, o número de respondentes que se opõem ou se opõem fortemente ao uso do chicote nas corridas subiu para 83%.

A maré virando

Grupos que o BHA uma vez considerava aliados agora estão criticando abertamente sua posição sobre o chicoteamento. Em parte como resultado da consulta de 2022, a RSPCA (Inglaterra e País de Gales) e a World Horse Welfare retiraram o apoio a chicotear cavalos para encorajar.

É fácil ver por que as chicotadas nas corridas de cavalos se tornaram uma questão fundamental, detestada pela maioria do público e uma ameaça central à licença social de corrida e outros esportes equestres para operar. Quando a justificativa para chicotear cavalos cansados ​​se resume à semântica, por quanto tempo a sociedade irá tolerar essa forma violenta de "encorajamento"? + Explorar mais

10 razões para parar de chicotear cavalos de corrida, incluindo novas pesquisas que revelam a provável dor que isso causa

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.