Folheto militar de Wright. Veja mais fotos de voos. Arquivos da Wright State University Os humanos sonhavam em voar milhares de anos antes que qualquer indivíduo jamais imaginasse que seria possível. Sonhos de voar ocorreram em todas as civilizações e eras, para pessoas de ambos os sexos e todas as idades. Há algo na alma humana que anseia por se libertar da gravidade, pular no ar, e velocidade junto com a facilidade do vento. Sonhos de voar podem ser inebriantes ... ou aterrorizantes. Exatamente como voar sozinho.
Imagens de voos
O mero pensamento de pessoas voando provavelmente tomou conta das sociedades pré-históricas. Certamente os caçadores desejavam voar acima da terra para localizar suas presas. E guerreiros primitivos, prestes a se envolver em uma guerra tribal, deve ter desejado asas para ver o que quer que estivesse do outro lado da próxima colina.
É incrível que o vôo humano tenha sido atrasado até 1783 para voos mais leves que o ar e 1903 para voos mais pesados que o ar. Os materiais para fazer balões estão disponíveis há milhares de anos. O vôo planado simples pode ter sido possível por um período igualmente longo, se houvesse alguém com a perspicácia para adaptar o modelo básico fornecido por pássaros voando em madeira e tecido.
Talvez mais surpreendente do que o atraso na realização do voo de balão foi o intervalo de 120 anos entre os esforços dos irmãos Montgolfier em 1783 e o sucesso dos irmãos Wright em 1903. Durante esse período de 12 décadas, houve inúmeros avanços na ciência, e muitos indivíduos brilhantes colocaram suas mentes para realizar o vôo motorizado. Ao que parece, Em retrospecto, que com um esforço concentrado para desenvolver as idéias de Sir George Cayley e outros, o vôo pode ter sido alcançado. Octave Chanute, um patrono da aviação do século XIX, esperava ser a força motriz por trás de tal esforço de grupo. Ele se via como uma câmara de compensação central para ideias em vôo e esperava que alguma combinação mágica de personalidades, cérebros, e as idéias resolveriam o problema do vôo mais pesado que o ar.
Chanute estava de fato correto - era uma combinação mágica de personalidades, cérebros, e ideias que resolveram o problema de voo, mas nas pessoas de Orville e Wilbur Wright. Em vez do esforço coletivo que Chanute imaginou em que suas próprias ideias pudessem ser combinadas com as de Otto Lilienthal, Clement Ader, John Montgomery, os Wrights, Augustus Herring, e Samuel Pierpont-Langley para criar - finalmente - uma máquina voadora, foi o esforço sinérgico dos dois quietos, reservado, e irmãos muito profissionais de Ohio que resolveram o mistério do vôo.
Orville e Wilbur Wright foram os primeiros a voar em uma máquina mais pesada que o ar. Arquivos da Wright State University Se o intervalo de 120 anos entre o voo do balão e o voo motorizado é notável por sua duração, os quatro anos em que os irmãos Wright trabalharam para criar uma aeronave de sucesso são ainda mais notáveis por sua brevidade. Naquele tempo, eles passaram de inventores curiosos em busca de informações sobre os experimentos de outros para a vanguarda da aviação, ultrapassando completamente toda a competição. Na época de seu grande sucesso em Kitty Hawk em 17 de dezembro, 1903, os Wright estavam pelo menos uma década à frente de seus concorrentes mais avançados e anos-luz à frente dos demais.
Os irmãos Wright obtiveram esta liderança em parte em virtude de sua sistemática, Metodo cientifico, mas a vantagem real que possuíam - aquela que nenhum outro experimentador havia começado a alcançar - era sua compreensão dos problemas básicos de pilotar um avião. Eles foram capazes de calcular com muita precisão o que seria necessário em termos de aumento, potência, e o mais importante, ao controle. Ao contrário de todos os outros experimentadores da época, os Wrights entenderam que uma aeronave teria que voar em três dimensões. Não seria simplesmente manobrado com um remo, como um barco a remo, ou conduzido pelo céu com o giro de um volante. Eles também sabiam que teriam que aprender a voar, e eles se tornaram proficientes em pilotar seus planadores antes mesmo de tentarem um vôo motorizado.
Infelizmente para os Wrights, e felizmente para a horda de futuros competidores, seu conhecimento básico de vôo seria parcialmente revelado a qualquer um que os assistisse voar. Era óbvio para o conhecedor que os Wrights estavam controlando suas aeronaves em três dimensões, sobre os três eixos de vôo, e que sua pilotagem foi especializada. Tudo o que restava para os candidatos a concorrentes era adotar o projeto geral de Wright e copiar seu sistema de controle diretamente ou remendar um que derivasse dele, mas que parecesse diferente o suficiente para poder ser defendido no tribunal.
O design de Wright rapidamente se tornou obsoleto. Arquivos da Wright State University Tão brilhantes quanto os irmãos Wright foram como engenheiros, cientistas, e pilotos, eles eram irremediavelmente ingênuos quando se tratava de negócios e direito. Os Wrights patentearam seu sistema de controle e presumiram que aqueles que usassem seu sistema patenteado em outros projetos de aeronaves pagariam um royalty razoável. Nada poderia estar mais longe da verdade. Os Wrights se envolveram em batalhas legais que minaram sua força coletiva e levaram à estagnação de seu processo de design. Enquanto isso, centenas de outras pessoas pegaram suas ideias básicas e, em muitos casos, melhorou sobre eles. A liderança de dez anos que eles possuíam em 1903 diminuiu para talvez três ou quatro anos em 1908 e desapareceu totalmente em 1912, o ano da morte de Wilbur. Naquela época, o design básico de Wright ao qual eles se apegaram não era apenas obsoleto, mas também ganhou a reputação de assassino de pilotos devido a uma longa série de acidentes fatais. Os Wrights como inventores eram ultrapassados, mas toda a Europa e parte da América estavam cheias de concorrentes, que diariamente impulsionava seu ofício a novos recordes de altura, Rapidez, altitude, e distância. Novos fabricantes, como Glenn Curtiss, Louis Blériot, A. V. Roe, e muitos mais, apareceu com novos designs e novas abordagens.
Os Wrights incendiaram o século de vôo em 1903, alterando o curso da história mundial. Orville viveria até 1948:ele teve a oportunidade de testemunhar a introdução de aviões a jato, vôo supersônico, e enormes aviões de passageiros. Em um nível mais pessoal, ele, ao contrário de Wilbur, viveriam para ver sua verdadeira conquista - uma invenção que mudou o curso da história - reconhecida em todo o mundo. Para mais informações sobre a história do voo, consulte Voo da Primeira Guerra Mundial.
