O impacto do aumento da temperatura do mar previsto pelo Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) poderá afetar a sobrevivência das populações de petrel-de-bulwer no Atlântico Norte nos Açores, Canárias e Cabo Verde, de acordo com um estudo realizado pela Seabird Ecology Grupo da Faculdade de Biologia e do Instituto de Pesquisa em Biodiversidade (IRBio) da Universidade de Barcelona.
A população de aves marinhas de Cabo Verde seria a mais vulnerável às novas condições climáticas, segundo as conclusões do estudo, publicado na Science of The Total Environment .

O petrel-de-bulwer (Bulweria bulwerii) é uma ave marinha pelágica da família Procellariidae que se alimenta de peixes, cefalópodes e crustáceos. No Oceano Atlântico, a espécie nidifica nos arquipélagos da Macaronésia, particularmente em rochas costeiras, pequenos ilhéus e falésias. Cerca de metade dos exemplares dos Açores e das Canárias migram para o Atlântico Sul, enquanto o resto dos indivíduos destes arquipélagos e todas as aves de Cabo Verde passam a época não reprodutiva no Atlântico central.

O estudo analisa os efeitos das mudanças climáticas nessas populações de aves marinhas em áreas temperadas ou tropicais. “Os efeitos das mudanças climáticas sempre foram previstos como severos em ambientes polares, então a maioria dos estudos demográficos sobre aves marinhas priorizam a amostragem em áreas do Ártico ou Antártica”, diz Raül Ramos, professor do Departamento de Biologia Evolutiva, Ecologia e Ciências Ambientais da a UB e o IRBio.

“Nosso estudo oferece a oportunidade de testar que o impacto das mudanças climáticas certamente não afetará apenas espécies de latitudes polares, mas também outras espécies confinadas a ambientes mais tropicais”.

Populações de Cabo Verde:As mais vulneráveis ​​

O artigo analisa o impacto potencial de vários fatores – o aumento da temperatura do mar, o Índice de Oscilação do Atlântico Norte, o Índice de Oscilação do Sul e o vento – nas populações do Atlântico Norte. O aumento da temperatura da superfície do mar é o fator que mais influencia negativamente a sobrevivência adulta das três diferentes populações de petréis Bulwer, de acordo com as conclusões do estudo.

“Espera-se que as temperaturas do mar afetem indiretamente as aves marinhas, mas com componentes comuns para as três populações. Em outras palavras, não é que as aves possam sofrer mais ou menos frio por causa das mudanças climáticas, mas que esses efeitos negativos possam impactar através da cadeia trófica. Assim, a temperatura pode influenciar a produtividade ou abundância de nutrientes e plâncton nas principais áreas de alimentação dos petréis-de-bulwer, alterando a densidade populacional das potenciais presas das aves", observa a pesquisadora Marta Cruz-Flores (UB-IRBio), primeira autora do estudar.

Dadas as projeções do IPCC (2090-2100), a população tropical de Cabo Verde seria a mais afetada pelo aumento da temperatura do mar, o que seria explicado pela confluência de vários fatores. "O primeiro fator, talvez o mais relevante, é que as regiões tropicais são as áreas onde os modelos do IPCC prevêem o aumento mais acentuado da temperatura em qualquer um dos cenários estudados (2090-2100)", diz o professor Jacob González-Solís, chefe do Seabird Grupo de Ecologia da UB.

"Em segundo lugar, a faixa de temperatura experimentada pelos petréis nesta população é a mais estreita de todas - eles estão acostumados a uma faixa de temperatura mais estável - e qualquer aumento de temperatura pode perturbá-los ainda mais. Finalmente, a população tropical de Cabo Verde é residente na natureza — migra distâncias muito curtas em comparação com outras populações subtropicais e temperadas da espécie — e assim os indivíduos são influenciados pelo mesmo habitat e condições ambientais ao longo do ano."

Como o petrel do Bulwer se adaptará às mudanças climáticas?

Em um cenário futuro, as habilidades do petrel do Bulwer para mitigar os efeitos das mudanças climáticas poderiam se concentrar na plasticidade da espécie em estratégias de forrageamento (por exemplo, áreas de deslocamento) e na adaptação de rotas migratórias.

"As aves marinhas são espécies de vida muito longa que podem viver entre 15 e 50 anos, dependendo da espécie. Portanto, diante de qualquer mudança ambiental relativamente abrupta, os adultos tendem a priorizar a sobrevivência individual sobre o esforço reprodutivo, por exemplo. Assim, embora nosso estudo prevê um impacto severo das mudanças climáticas na sobrevivência das espécies, podemos esperar que a plasticidade individual dessas espécies permita que os indivíduos se adaptem às mudanças a fim de diminuir os efeitos do impacto climático em suas populações", afirma Raül Ramos.

A mudança climática não é a única ameaça à conservação das espécies em todo o mundo. De fato, os problemas para a conservação das espécies são piores nas terras, onde as aves marinhas só se reproduzem.

"A introdução ou presença de predadores terrestres - ratos, gatos, etc. - que se alimentam de ovos, filhotes ou mesmo adultos, colocam em risco populações de petréis nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Outro problema sério é a disponibilidade de habitat de nidificação - tocas ou buracos onde os adultos podem botar ovos, incubar ovos e alimentar filhotes – nas poucas ilhotas e ilhas desabitadas nas áreas onde a espécie está distribuída", observam os especialistas.

Uma ameaça global para as aves marinhas

Outras espécies de aves marinhas em ambientes oceânicos tropicais e subtropicais também podem ser afetadas pelos efeitos indiretos da temperatura descritos neste artigo. Os exemplos podem incluir aves de tempestade, cagarras e outros petréis que se reproduzem nos arquipélagos das Caraíbas ou da Macaronésia.

Nesse contexto, o artigo destaca a relevância de estudos metapopulacionais que integrem dados e informações de diferentes populações de uma mesma espécie para compreender os processos demográficos em escala global. Estudos demográficos focados em uma população específica, também de grande valor científico, muitas vezes são inconclusivos ao analisar as tendências e ameaças que afetam uma espécie em um local específico quando na verdade ela tem uma ampla distribuição.

“Por isso, apesar de serem muito mais caros a nível económico, logístico, temporal e pessoal, estudos metapopulacionais como o que acabamos de publicar são decisivos para compreender como as espécies interagem com o meio ambiente e, assim, prever as suas estratégias de adaptação face às o desafio das mudanças climáticas", conclui o palestrante Raül Ramos. + Explorar mais

Decifrando o padrão migratório da menor ave marinha do Mediterrâneo