p A mudança climática tem um grande impacto na tundra, aumentando a probabilidade de secas extremas. Como resultado, a frequência de incêndios nas florestas, pântanos e até mesmo pântanos continuam a aumentar. Além disso, as áreas ao norte da tundra também se tornaram mais acessíveis e impactadas negativamente pelas atividades humanas nos últimos anos. p Dois jovens ecologistas da Universidade de Münster estudam as graves consequências que os incêndios podem ter para a vegetação, solos e algumas espécies de aves ameaçadas de extinção. Mesmo décadas após o último incêndio, impactos nas comunidades de plantas são claramente visíveis. Eles apresentarão seus resultados na conferência 'Ecology Across Borders' em Ghent, Bélgica esta semana.

p A estudante de doutorado Ramona Heim do grupo de trabalho do Professor Norbert Hölzel no Instituto de Ecologia da Paisagem, Universidade de Münster, comparou dois locais de estudo no nordeste da Rússia, onde os últimos incêndios ocorreram há 11 e mais de 30 anos. No site mais jovem, a temperatura do solo e a profundidade do permafrost foram significativamente maiores e a cobertura de líquen foi muito reduzida. Em contraste, musgo, as espécies de gramíneas e ervas foram mais abundantes em comparação com os locais de controle nas proximidades.

p "A temperatura do solo em nosso local de estudo mais antigo não é mais afetada pelo fogo, mas mesmo 30 anos após o incêndio, líquenes não se recuperaram completamente ", disse Ramona Heim. "A densa cobertura de arbustos foi uma surpresa. Normalmente, incêndios evitam a formação de camadas densas de arbustos, mas esses resultados sugerem que incêndios de tundra poderiam promovê-la ", Ela adiciona.

p A mudança na estrutura da vegetação tem consequências importantes a longo prazo para as comunidades de plantas, microclimas e animais dependendo de certas plantas ou estruturas. Por exemplo, renas precisam de líquenes específicos em sua dieta, que se descobriu ser consideravelmente menos abundante mesmo décadas após um incêndio.

p As pesquisas foram conduzidas em cooperação com Andrey Yurtaev da Universidade de Tyumen e nove estudantes da Rússia e Alemanha.

p Wieland Heim, outro membro do grupo de trabalho do Prof. Hölzel, investigou os efeitos dos crescentes incêndios em aves reprodutoras e comunidades de plantas nos pântanos do Parque Muravioka, na Rússia. A diversidade de pássaros e plantas foi registrada ao longo de 22 transectos em áreas queimadas no ano passado.

p Embora muitas espécies de plantas tenham se beneficiado dos incêndios e dos nichos e nutrientes disponíveis resultantes, a diversidade de espécies de pássaros diminuiu significativamente. Pássaros, como criadores de solo e junco que dependem de microhabitats especiais estavam entre os perdedores.

p "Uma vez que os incêndios geralmente eclodem na primavera durante a época de reprodução e muitas aves não produzem uma segunda ninhada, os incêndios em expansão e mais frequentes podem ter consequências graves para a sua reprodução ", relata Wieland Heim.

p A bandeira de peito amarelo ( Emberiza aureola ) é uma das espécies particularmente afetadas. Historicamente conhecido por cobrir habitats no norte da Eurásia, suas populações despencaram 90% nos últimos anos. Foi a primeira espécie de ave canora com uma grande variedade a ser listada como 'criticamente ameaçada de extinção' na Lista Vermelha da IUCN. A principal razão para esse declínio massivo nos números é a caça ilegal de pássaros na China. Contudo, incêndios mais frequentes e graves em seu habitat de reprodução colocarão essa espécie sob pressão adicional.

p Como resultado da mudança climática e do crescente desenvolvimento da tundra, o permafrost descongela mais cedo e mais profundamente e as camadas orgânicas secam mais rápido. Essa biomassa pode então inflamar facilmente. Depois de um incêndio, falta o efeito isolante da matéria orgânica então queimada e consequentemente o albedo muda, eu. e. a proporção de luz refletida do solo. Solos mais escuros esquentam mais, fazendo com que sua superfície seque e o permafrost descongele ainda mais, liberando mais material orgânico inflamável e vazando metano armazenado na atmosfera.

p Ramona e Wieland Heim são casados ​​e apóiam as pesquisas um do outro. Ramona Heim está mapeando e determinando as comunidades de plantas. Wieland Heim é um ornitólogo apaixonado e trabalha no Parque Muraviovka desde 2011. Juntos, eles se comprometeram a investigar as causas e efeitos dos incêndios nesta região sensível do permafrost.

p Ambos apresentarão seus trabalhos na terça-feira, 12 de dezembro de 2017, na conferência 'Ecology Across Borders'.