Cerca de 15 grifos da Espanha foram soltos na natureza em Chipre para ajudar a reviver a população da ilha do Mediterrâneo Oriental, que caiu para apenas 8 a 10 aves devido ao envenenamento deliberado, disseram conservacionistas na quarta-feira.
O grupo LIFE with Vultures CY disse que os grandes pássaros foram inicialmente trazidos para a nação insular do Mediterrâneo oriental há quase um ano e ficaram em uma gaiola especialmente construída para se aclimatar às condições locais antes de serem soltos.

O Serviço de Caça e Fauna do Chipre anexou transmissores de GPS a todos os abutres para monitorar seus movimentos e bem-estar. A partir de lançamentos anteriores de abutres em outras partes da Europa, espera-se que as aves se misturem com a população de abutres nativa remanescente nos locais de alimentação e descanso.

Os conservacionistas dizem que restaurar a população local de abutres aos seus números anteriores continua sendo um objetivo de longo prazo, com a questão mais urgente sendo erradicar a maior ameaça à espécie que é o uso de iscas venenosas na natureza.

Um estudo recente sugeriu que a espécie de ave desapareceria de Chipre em cerca de 15 anos se nada fosse feito para eliminar a ameaça de envenenamento e reabastecer a população com abutres trazidos do exterior.

Outros 15 abutres trazidos da Espanha – que abriga 90-95% da população de aves da Europa – serão soltos em Chipre no próximo ano.

O abutre Griffon, que pode crescer até 1,2 metros (4 pés) de comprimento e ter uma envergadura de 2,8 metros (9 pés), se alimenta de carcaças de animais.
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