Depois de quatro anos sem casa, Kesia Studebaker pensou que finalmente conseguiu ficar de pé quando encontrou um emprego cozinhando em uma lanchonete e se mudou para uma casa na pequena comunidade de Greenville.

Ela estava alugando há três meses e esperava que a estabilidade a ajudasse a reconquistar a custódia de sua filha de 14 anos. Mas em apenas uma noite, um grande incêndio devastou a cidade montanhosa e "levou tudo embora, " ela disse.

Alimentado por fortes ventos e vegetação seca, o Dixie Fire cresceu e se tornou o maior incêndio florestal único na história do estado. As pessoas que vivem nas belas florestas do norte da Califórnia estão enfrentando um fim de semana de medo, pois isso ameaça reduzir milhares de casas a cinzas.

"Sabíamos que não choveu o suficiente e que poderiam ocorrer incêndios, mas não esperávamos um monstro como este, "Studebaker disse no sábado.

O incêndio incinerou grande parte de Greenville na quarta e quinta-feira, destruindo 370 casas e estruturas e ameaçando quase 14, 000 edifícios no norte da Sierra Nevada. Ele havia engolfado uma área maior do que o tamanho da cidade de Nova York.

The Dixie Fire, nomeado para a estrada onde começou, cobriu uma área de 700 milhas quadradas (1, 813 quilômetros quadrados) na noite de sábado e foi apenas 21% contido, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia.

Quatro bombeiros foram levados ao hospital na sexta-feira após serem atingidos por um galho caído. Mais 20 pessoas foram inicialmente declaradas desaparecidas, mas, no sábado à tarde, as autoridades haviam contatado todos, exceto quatro.

A causa do incêndio estava sob investigação. A empresa Pacific Gas &Electric disse que pode ter surgido quando uma árvore caiu em uma de suas linhas de energia. Um juiz federal ordenou à PG&E na sexta-feira que desse detalhes sobre o equipamento e a vegetação onde o incêndio começou em 16 de agosto.

As temperaturas mais frias durante a noite e a umidade mais alta desaceleraram a propagação do fogo e as temperaturas chegaram a 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius), em vez dos máximos de três dígitos registrados no início da semana.

Mas o incêndio e os incêndios vizinhos, dentro de várias centenas de milhas um do outro, representava uma ameaça contínua.

Studebaker procurou abrigo em um centro de evacuação antes de montar sua barraca no jardim da frente de um amigo.

Ela espera voltar ao trabalho se o restaurante onde trabalha continuar aberto. Seu chefe também evacuou quando a cidade de Chester, noroeste de Greenville, perdeu força e a fumaça era tão densa que dificultava respirar.

Ondas de calor e secas históricas ligadas às mudanças climáticas tornaram os incêndios florestais mais difíceis de combater no oeste americano. Cientistas disseram que a mudança climática tornou a região muito mais quente e seca nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

Perto da Floresta Nacional Klamath, os bombeiros vigiavam de perto as pequenas comunidades que foram evacuadas no caminho do incêndio do antílope, que antes lançava chamas de 30 metros de altura ao enegrecer a grama seca. escova e madeira. Foi apenas 20% contido.

Mais a noroeste, cerca de 500 casas espalhadas dentro e ao redor da Floresta Nacional Shasta-Trinity permaneceram ameaçadas pelo Incêndio do Monumento e outros pelo Incêndio McFarland, ambos começaram por tempestades com raios na semana passada, oficiais de bombeiros disseram.

Cerca de duas horas de carro ao sul do Dixie Fire, equipes cercaram quase metade do incêndio no rio que eclodiu na quarta-feira perto da cidade de Colfax e destruiu 68 casas e outros edifícios. As ordens de evacuação para milhares de pessoas nos condados de Nevada e Placer foram suspensas na sexta-feira. Três pessoas, incluindo um bombeiro, foram feridos, autoridades disseram.

A fumaça dos incêndios cobriu o norte da Califórnia e o oeste de Nevada, fazendo com que a qualidade do ar se deteriore a muito insalubre e, às vezes, níveis perigosos.

Os avisos de qualidade do ar se estenderam pelo vale de San Joaquin, na Califórnia, e até a área da baía de São Francisco até Denver, Salt Lake City e Las Vegas, onde os residentes foram instados a manter suas janelas e portas fechadas. A qualidade do ar de Denver foi classificada entre as piores do mundo no sábado à tarde.

A temporada de incêndios na Califórnia está a caminho de superar a temporada do ano passado, que foi a pior temporada de incêndios na história recente do estado.

Desde o inicio do ano, mais de 6, 000 chamas destruíram mais de 1, 260 milhas quadradas (3, 260 quilômetros quadrados) de terra - mais do que o triplo das perdas no mesmo período em 2020, de acordo com números estaduais de incêndio.

Os violentos incêndios florestais da Califórnia ocorreram entre 107 grandes incêndios em 14 estados, principalmente no oeste, onde as condições históricas de seca deixaram as terras ressequidas e prontas para a ignição.

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