Perto do driving range na área de Lakeview, em Chicago, um cheiro fraco, mas doce, flutua no ar. Pode-se segui-lo até um conjunto de canteiros onde brotam flores, cercando uma horta comunitária na qual crescem vegetais e ervas.
Um beija-flor e um pintassilgo voam perto das flores. E agora, borboletas monarcas podem ser encontradas por toda parte, bebendo néctar, flutuando de planta em planta, descansando na grama.

Milhões de monarcas estão passando por Chicago durante as primeiras semanas de setembro enquanto se dirigem para o sul em direção a Michoacán, no México.

Agora, o Lakeview Community Garden em Diversey está marcando super monarcas enquanto eles param em Chicago como parte de sua rota migratória.

“Os super-monarcas são bem diferentes dos monarcas da temporada anterior, pois estão em diapausa sexual; eles não estão aqui procriando, estão simplesmente se alimentando”, disse Lorraine Kells. Esses super-monarcas, que estão em estado não reprodutivo, também são fisicamente maiores.

E agora eles estão bebendo néctar, Kells explicou, "ligando-se para fazer aquela jornada de 3.000 milhas até as árvores de Michoacan".

Judith Kolar exclamou:"Eu tenho um! Eu tenho um!" quando ela trouxe uma rede para Kells e Nancy Juda, ambos envolvidos com a horta comunitária. Eles se reuniram para marcar borboletas na semana passada.

Depois de remover suavemente a monarca da rede, Kolar a segurou cuidadosamente entre o polegar e o indicador enquanto Kells marcava a célula discal de uma de suas asas traseiras com um pequeno círculo pegajoso.

"As tags nos dão uma indicação da saúde da migração e os números da migração, o que é muito importante", disse Kells.

Kolar então posicionou a borboleta em sua mão e a deixou voar para longe.

"Eu amo isso", disse ela com um sorriso.

Ela então se sentou para registrar as informações da borboleta para o Monarch Watch, que rastreia a migração da borboleta monarca com a ajuda de voluntários. Kolar também assinou um cartão manuscrito que Kells entregou a ela que dizia:"Recebi (em branco) fabulosas etiquetas de monarca", e que pedia a série de etiquetas.

"Tenho que garantir que meus jardineiros assumam a responsabilidade por isso", disse Kells, que é jardineira desde os 4 anos de idade e cresceu "nutrida pelo sabor de algo fresco". Ela trabalhou com plantas nativas em Chicago e Califórnia por cerca de três décadas.

"O importante a notar é que, mesmo que essas etiquetas não sejam recuperadas, o número de etiquetas que dispararam com as borboletas é registrado. Esses dados são registrados", acrescentou Kells.

O grupo de mulheres até agora marcou 10 borboletas, já que o processo exige paciência e cuidado. Eles tinham um total de 25 tags para trabalhar.

"Mas vendo que todo mundo aceita isso tão prontamente - não é difícil de fazer - eles aceitam isso tão prontamente e têm tanto prazer em fazê-lo que queremos encomendar mais etiquetas no próximo ano e ter um alcance maior para a comunidade", disse Kells.

A horta comunitária onde a mágica acontece consiste em alguns canteiros, nem todos juntos. Há uma cama de polinizadores, destinada a atrair principalmente abelhas e vespas - mas que também atrai lagartas pretas.

Há também uma estação monarca com pelo menos três tipos de serralha e o jardim da periferia onde os vegetais, frutas e ervas são cultivados ao lado de uma variedade de flores.

Mas tudo começou com dois canteiros elevados de propriedade do Chicago Park District que não tinham nada mais do que algumas mudas de árvores e pontas de cigarro, disse Kells. O jardim vem ganhando força há cerca de seis anos, acrescentou.

E ela passou os últimos anos encorajando outros a se envolverem. O lema da cidade de Chicago, ela destacou, é "cidade em um jardim" - urbs in horto em latim.

Quase qualquer pessoa com acesso a um jardim registrado pode fornecer um espaço de néctar para borboletas monarcas migratórias ou uma estação de passagem para monarcas.

“Qualquer bairro com horta, quintal, grupo escolar, horta da igreja, horta escolar, pode fazer esse tipo de trabalho, desde que tenha os cinco ingredientes necessários para as borboletas”, disse ela.

Encontrar um espaço de pelo menos 100 pés quadrados, garantir a exposição ao sol pelo menos seis horas por dia e plantar serralha e flores juntos para fornecer abrigo são os três primeiros critérios.

Além disso, plantar pelo menos 10 plantas de serralha de duas ou mais espécies – Kells recomenda espécies nativas – e plantas que fornecem néctar é fundamental para atrair monarcas.

À medida que as mudanças climáticas e os habitats das monarcas diminuem, os especialistas esperam que seus padrões de migração também mudem. É por isso que a criação de habitats, o apoio à conservação das monarcas e a marcação para rastrear quaisquer mudanças são tão cruciais neste momento.

A segunda borboleta monarca que as mulheres conseguiram capturar na quarta-feira segurou firmemente a rede, não querendo soltá-la. O grupo riu e comentou sobre a força da pequena criatura.

"Estamos emocionados. Estamos muito animados. É uma maravilha ver a alegria, o rosto de um adulto que acabou de descobrir algo e experimentou algo que nunca sentiu antes em sua vida", disse Kells mais tarde, "e apenas tocando uma dessas criaturas vivas, marcando-a e sabendo que essa marca vai funcionar com uma borboleta, até Michoacan." + Explorar mais

A borboleta monarca criada em casa por uma mulher de Chicago chega ao centro do México, a 3.200 quilômetros de distância

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