A produção de batata-doce (Ipomoea batatas) no norte dos Estados Unidos é limitada devido às barreiras percebidas de uma estação de crescimento curta e temperaturas de verão relativamente frias, mas estudos recentes mostraram que o rendimento nas regiões do norte pode ser maior do que a média nacional quando a batata-doce é cultivada com cobertura plástica. Um estudo, agora publicado na HortTechnology , foi conduzido no noroeste de Washington para avaliar a produtividade da batata-doce "Covington" com coberturas de polietileno (PE) e solo biodegradável (BDM) e diferentes espaçamentos entre linhas (20, 30 e 38 cm) em 2019.
O objetivo de um experimento de 2019 era verificar se a batata-doce poderia ser cultivada com sucesso no noroeste de Washington. Os objetivos específicos foram 1) comparar os impactos da cobertura morta de PE e BDM e diferentes espaçamentos entre linhas na produtividade no noroeste de Washington, e 2) identificar potenciais ameaças de pragas na produção de batata-doce nesta região e avaliar acessos resistentes para manejar o problema da praga. Embora muitos dos deslizamentos de batata-doce tenham chegado para o experimento com problemas de saúde devido a problemas de viagem, houve deslizamentos suficientes para que os pesquisadores concluíssem com sucesso que a lagarta provou ser a única praga que afetou severamente a produção de batata-doce, danificando 98% das raízes de armazenamento.

O objetivo de um experimento de 2020 foi então avaliar acessos resistentes a wireworms. Oito acessos de batata-doce resistentes a vermes foram recebidos do USDA, Agricultural Research Service. O material vegetal chegou como plântulas de cultura de tecidos e na chegada foram lavados e transplantados em vasos esterilizados de 4 polegadas preenchidos com mistura de envasamento autoclavado (o mesmo produto de 2019) que foi levemente umedecido e colocado em uma caixa de umidade. Dois acessos não sobreviveram e os seis acessos restantes foram propagados por estacas de videira em casa de vegetação. Os seis acessos foram transplantados no mesmo campo onde a batata-doce foi cultivada em 2019. Em média, apenas 16% da safra foi danificada pela lagarta.

Tanto o mulch de PE quanto o de BDM aumentaram a temperatura do solo e levaram as plantas a se estabelecerem e crescerem mais rapidamente. O tipo de cobertura não afetou significativamente o rendimento total, mas o rendimento foi maior com PE e houve sete vezes mais batata-doce jumbo com cobertura de PE. Uma desvantagem do mulch PE é que ele deve ser removido antes da colheita, enquanto o mulch BDM não precisa ser removido ou descartado no final da temporada.

O estudo demonstra que há potencial para o cultivo de batata-doce com sucesso no noroeste de Washington para os mercados locais de produtos frescos e de processamento. No entanto, existem várias limitações à produção que devem ser abordadas:fornecimento regional e confiável de batatas-doces saudáveis; desenvolver técnicas para reduzir os danos causados ​​por minhocas; incluindo resistência genética; e a capacidade de aumentar a temperatura do solo no campo. + Explorar mais

A pesquisa do microbioma da batata-doce é o primeiro passo importante para melhorar o rendimento