Pesquisadores da cidade de Nova York analisaram o DNA de coiotes urbanos e descobriram que os coiotes comem uma variedade de espécies de presas nativas e complementam essa dieta com alimentos de origem humana. O estudo está publicado em PeerJ .
"As áreas urbanas têm muitas pessoas e, portanto, maior disponibilidade de alimentos antropogênicos", diz a Dra. Carol Henger, principal autora de um artigo detalhando a dieta do coiote de Nova York. Desde que a pesquisa de coiotes urbanos começou nas décadas de 1980 e 1990, tem havido um interesse considerável nos alimentos que eles estão comendo, especificamente se eles dependem de alimentos humanos. “Saber o que os coiotes estão comendo pode ajudar a informar as práticas de gestão das autoridades da cidade”.

Os coiotes são onívoros oportunistas e aproveitam qualquer alimento disponível. Pesquisas anteriores com coiotes realizadas em cidades como Chicago e Las Angeles descobriram que os coiotes comem principalmente alimentos "naturais", como roedores e coelhos, mas os coiotes da cidade ainda tendem a comer mais alimentos de origem humana do que os coiotes do campo.

Para descobrir o que os coiotes de Nova York estão comendo, Henger e sua equipe analisaram o DNA de amostras de fezes de coiotes coletadas em parques e outros espaços verdes em toda a cidade. Os pesquisadores usaram amostras fecais coletadas de 2010 a 2017 por membros do Gotham Coyote Project, um grupo de cientistas e educadores interessados ​​em aprender sobre ecologia de coiotes em Nova York e na região. Eles descobriram que os coiotes urbanos consumiam uma variedade de presas de mamíferos, como guaxinins, coelhos, veados e ratazanas. Eles também comiam pássaros, insetos, plantas, bem como alimentos humanos, como frango, carne bovina e suína.

"O que é único em nosso estudo é que, ao sequenciar o DNA de fezes de coiote, fomos capazes de detectar itens de dieta que podem não ser detectados por meio de uma análise visual das amostras de fezes, como itens específicos de comida humana. Não há vacas selvagens, galinhas , ou bananeiras nos parques da cidade de Nova York, então se tivéssemos um DNA encontrado em algo assim, sabíamos que o coiote havia comido de uma fonte antropogênica ", diz Henger.

Os pesquisadores também compararam a dieta dos coiotes de Nova York com a dos coiotes que vivem em áreas não urbanas ao norte da cidade. As principais diferenças na dieta entre os coiotes urbanos e não urbanos foram que guaxinins e veados constituíram uma proporção maior da dieta de coiotes não urbanos do que a dieta de coiotes urbanos. Os dois grupos de coiotes comiam proporções semelhantes de comida humana (~60% das fezes continham pelo menos um item alimentar humano), mas os coiotes urbanos comiam uma variedade maior, incluindo arroz, cabra, banana e galinha-d'angola.

"Os guaxinins foram o mamífero mais prevalente detectado na dieta dos coiotes da cidade de Nova York", diz Henger. “Sem outros predadores naturais para limitar suas populações, os coiotes prestam um importante serviço ecológico. "

"Nossos resultados mostram que os coiotes não dependem de comida humana para sobreviver na cidade de Nova York", continua Henger. "Em vez disso, os coiotes estão comendo alimentos naturais que estão disponíveis nos parques da cidade. Este estudo destaca a importância de criar e manter espaços verdes onde a vida selvagem possa prosperar". + Explorar mais

Comer comida humana pode significar problemas para coiotes urbanos, mostra estudo