p Esta foto sem data fornecida por Blake Layton no Mississippi State University Extension Service mostra formigas de fogo importadas se movendo em uma calçada residencial em Starkville, Miss. As formigas de fogo são uma praga incômoda e suas picadas dolorosas podem causar reações alérgicas graves e bolhas cheias de líquido que duram várias semanas. (Blake Layton, Mississippi State University Extension Service via AP)
p Eles picam, danificar colheitas e vida selvagem, e estão ampliando seu alcance nos Estados Unidos. p As formigas de fogo importadas são hóspedes indesejáveis aqui, e o envio descuidado de plantas os ajuda a se espalhar.
p Uma colônia foi descoberta nesta primavera em palmeiras enviadas da Flórida para Delaware, um estado em que os insetos picantes ainda não se estabeleceram.
p Duas espécies diferentes de formigas de fogo foram introduzidas há cerca de um século no Mobile, Alabama, escondido no lastro do solo em navios de carga da América do Sul, diz o Departamento de Agricultura dos EUA. Desde então, eles infestaram 14 estados principalmente do sul e Porto Rico, onde tiveram um impacto enorme e prejudicial na agricultura e nos recursos naturais. Eles continuam seu avanço, com o USDA prevendo que eles eventualmente poderiam alcançar desde o noroeste do Pacífico até partes do meio do Atlântico.
p Bem mais de $ 5 bilhões são gastos a cada ano em tratamento médico, prevenção e controle em áreas infestadas de formigas, a agência diz. Só os danos agrícolas são estimados em mais de US $ 750 milhões anuais, principalmente para equipamentos e danos às colheitas e perdas de gado.
p “Como uma praga urbana, IFA (formigas de fogo importadas) são uma praga incômoda e podem causar reações alérgicas, incluindo casos raros de choque anafilático em humanos, "diz o USDA.
p As formigas de fogo são particularmente perigosas quando encontradas em casas de repouso, creches, escolas e parques infantis.
p Uma quarentena federal exige que os certificados de inspeção estaduais sejam exibidos, mostrando que a flora e o solo de envasamento das áreas invadidas estão livres de formigas antes de serem vendidos.
p As formigas de fogo importadas pegam carona no gramado, fardos de feno e estoque de viveiros. Rainhas acasaladas voam para novas áreas. Jangadas de colônias inundadas como as deslocadas recentemente pelo furacão Harvey no Texas também reivindicam terreno novo.
p Ambas as espécies de formigas de fogo - pretas e vermelhas - são semelhantes, disse Blake Layton, um entomologista de extensão da Mississippi State University. "Os controles são os mesmos. As picadas têm a mesma sensação, " ele disse.
p As formigas de fogo são venenosas. Suas picadas geralmente causam uma sensação de queimação e bolhas cheias de líquido que duram várias semanas. As formigas de fogo também destroem uma grande variedade de vida selvagem, especialmente pássaros que vivem no solo.
p As formigas de fogo podem ser controladas, mas não eliminadas, usando iscas granulares e inseticidas de difusão.
p Esta foto sem data fornecida por Blake Layton no Mississippi State University Extension Service mostra um monte de formigas de fogo de seis polegadas de altura que foi tirado em um campo de fazenda perto de West Point, Srta. Os montes de formigas de fogo podem entupir e danificar o equipamento da fazenda e as formigas se tornam muito agressivas quando os montes são perturbados. (Blake Layton, Mississippi State University Extension Service via AP)
p "Iscas venenosas são muito eficientes, - Layton disse. - As formigas os carregam de volta ao monte e matam a rainha. Mas tem que ser um esforço de longo prazo. "
p A prevenção é o impedimento mais comum.
p “Não compre nada que não tenha sido inspecionado, "Layton disse." O risco real é alguém vir aqui para uma viagem e levar plantas em vasos para casa. Essas fábricas não foram inspecionadas. "
p O clima limita o alcance das formigas.
p Eles não gostam de secura e baixas temperaturas, disse Mike Merchant, um entomologista de extensão na Texas A&M University.
p "Eles precisam de acesso à umidade do solo. E não podem sobreviver a temperaturas prolongadas na adolescência ou menos que cheguem às profundezas de suas tocas (subterrâneas), " ele disse.
p É necessária uma gestão generalizada para impedi-los de se mudar para novos territórios, Merchant disse.
p "No Texas, temos associações de bairro que se unem para 'Dias de Tratamento', "ele disse." Eles distribuem pesticidas aos proprietários para ajudar a manter as formigas sob controle. A maioria das pessoas embarca. " p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.
