p Um pássaro da Flórida Central começou a mergulhar tão rapidamente em direção à extinção na natureza que os biólogos estão considerando a opção arriscada de capturar a última espécie, incluindo menos de duas dúzias de mulheres. p Se isso acontecer, aqueles pardais gafanhotos da Flórida seriam adicionados a um par de pequenos, populações cativas. Mas há temores crescentes de que as aves em cativeiro estejam sendo ameaçadas por doenças letais à medida que são criadas para o que os biólogos esperam que seja a sua eventual libertação.

p "Estamos em um momento de ajuste de contas, "O biólogo Audubon Paul Gray disse.

p Estado, grupos federais e ambientais têm lutado por grande parte da década para reviver o pássaro, gastando mais de US $ 1 milhão em pesquisas, criação em cativeiro, dissuasão de predadores e restauração de paisagens. Mas eles não determinaram de forma conclusiva o que está causando seu rápido desaparecimento.

p Pequena, marrom e às vezes cantando um zumbido de gafanhoto, o pardal é desconhecido para os moradores da cidade ou suburbanos, pois habita em lugares remotos, pradarias sem árvores do condado de Osceola e mais ao sul. Muitas vezes é referido como a ave mais ameaçada de extinção nos Estados Unidos.

p Ano passado, os biólogos contaram 40 mulheres e 74 homens na natureza. Eles ficaram desanimados este ano depois de encontrar 22 mulheres e 53 homens.

p Funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA dizem que, apesar de intensificar os esforços para sua recuperação, Os pardais gafanhotos da Flórida estão a caminho de desaparecer de sua paisagem nativa em apenas dois anos.

p "Estamos tentando definir expectativas, que para nós (é) a probabilidade de um selvagem, sustentar a população é baixa, "disse Larry Williams, o supervisor da agência para serviços ecológicos na Flórida.

p Ashleigh Blackford, um biólogo supervisor com o serviço de vida selvagem, disse que os ataques ao pardal que incluem a perda de habitat, predadores, formigas de fogo, tempestades e doenças podem estar começando a "formar uma bola de neve".

p "Queremos ser transparentes com o público de que estamos chegando muito perto neste ponto, "Blackford disse sobre a possível extinção na selva.

p Os biólogos são assombrados pela última ave que desapareceu no território continental dos EUA, o pardal escuro à beira-mar dos condados de Orange e Brevard.

p O último, cinco desses pardais foram capturados em 1979 no pântano no leste de Orange. Eles deveriam ser o núcleo de uma população criada em cativeiro, mas todos eram homens e morreram em 1985.

p Ano passado, a Rare Species Conservatory Foundation no Condado de Palm Beach começou a chocar pardais gafanhotos da Flórida pela primeira vez em cativeiro.

p O diretor da fundação, Paul Reillo, disse que a reprodução em cativeiro, embora prometendo inicialmente, foi desafiado pelo surgimento de pelo menos uma doença mortal que envolve parasitas invadindo seus intestinos.

p À medida que o trabalho de laboratório prossegue para a identificação de patógenos e possíveis remédios, Reillo acha que o Fish and Wildlife Service deve agir rapidamente.

p “A única opção para prevenir a extinção e para a recuperação é trazer todas as aves para o cativeiro, "Reillo disse." Se você deixar na paisagem, ele se extinguirá. Se você não trouxer, você está perdendo diversidade genética que lhe daria esperança para o futuro. Não há garantias, mas é a única chance que temos. "

p Mas outro biólogo está preocupado com o fato de que capturar os pardais restantes apagaria seu conhecimento de comportamento e sobrevivência na natureza.

p “Há vantagens em deixar alguns pássaros na natureza, "disse Andrew Schumann, gerente de coleções no centro de conservação da vida selvagem de White Oak. “Quando fazemos reintroduções, haveria pássaros selvagens lá para mostrar-lhes as cordas. "

p Seu centro no norte da Flórida começou a chocar pardais gafanhotos na Flórida este ano.

p Schumann disse que apesar das dificuldades de criar pássaros em cativeiro, incluindo doenças e escasso conhecimento sobre dietas e hábitos, ele acha que os esforços de criação irão melhorar e acelerar.

p "Como eles usam a paisagem e de que se alimentam - esse papel original que desempenharam no ecossistema pode não ser preservado se você pegar todos aqueles pássaros selvagens, "Disse Schumann." Gostaria de ver os pássaros soltos imediatamente, porque não quero perder todos os pássaros na natureza. "

p Audubon's Grey foi um dos primeiros defensores de trazer alguns pássaros em cativeiro para reprodução.

p "Se quiséssemos trazer todos eles, seria uma decisão monumental, "Gray disse." Nossa posição é, vamos fazer com que todos na sala falem sobre isso. "

p Vários envolvidos esperam se reunir para decisões críticas já em janeiro.

p O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA está pedindo doações para a Fish &Wildlife Foundation of Florida, que criou um fundo de recuperação para pardais gafanhotos da Flórida. p © 2017 The Orlando Sentinel (Orlando, Flórida)
Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.