p De acordo com a teoria dos refúgios glaciais, depois das últimas glaciações, os ursos do norte da Europa buscaram abrigo no sul. Pesquisadores da Universidade de A Coruña rejeitam essa ideia. Eles reconstruíram a colonização dos ursos-pardos na Península Ibérica e mostraram que a linhagem dos ursos do Pleistoceno foi perdida. p Depois das últimas glaciações na Europa Ocidental, o sul da Europa poderia ter sido um refúgio para algumas espécies de ursos que chegaram do Norte, de acordo com uma hipótese científica amplamente aceita. Contudo, estudos recentes acrescentaram nuances a essa ideia. Agora, uma equipa de cientistas da Universidade de A Coruña reconstruiu a dinâmica das populações de ursos na Península Ibérica

p "Nós investigamos o DNA mitocondrial de um número significativo de amostras de ursos atuais, do Holoceno e Pleistoceno, no contexto europeu, e vimos que a teoria do refugiado da geleira, comumente aceito, não funciona para esta espécie, "explica Aurora Grandal Danglade, investigador da Universidade de A Coruña e co-autor do estudo publicado pela Biologia Histórica Diário.

p Em seu trabalho, eles compilaram dados sobre a cronologia e o genoma mitocondrial de ursos-pardos (Ursus arctos) da Europa Ocidental, acrescentando novas sequências das actuais da serra Cantábrico.

p "Através do estudo dos ursos de hoje, vira-se que os ursos-pardos do sul da Escandinávia eram da mesma linhagem dos atuais ibéricos. Isso levou à hipótese de que a Península teria servido como um refúgio glaciar para os ursos-pardos, que no final do último máximo glacial, teria colonizado novamente a Europa Ocidental a partir daqui, "explica Ana García Vázquez, coautor da pesquisa.

p No Norte da Península Ibérica houve três linhagens maternas durante o Pleistoceno:uma mais numerosa e duas outras das quais existem apenas restos de um único indivíduo de cada grupo. A coexistência de três linhagens diferentes de ursos é algo que acontece, por exemplo, hoje em dia na Rússia. Contudo, na Península há apenas um, o que significa que as outras duas linhagens chegaram de áreas muito distantes e não tiveram continuidade ao longo do tempo.

p Isso implica que a linhagem do Pleistoceno foi perdida, e os ursos do Holoceno, após o último máximo glacial, entraram na península de alguma área não identificada - provavelmente a França - e eles o fizeram 5, 000 anos depois de colonizar as Ilhas Britânicas.

p "Seria necessário obter mais sequências mitocondriais de ursos de outras regiões da Europa Ocidental para esclarecer se a presença dessas linhagens maternas é casual ou, pelo contrário, nenhum outro representante foi encontrado devido à escassez de dados, "aponta o cientista.

p O atraso na recolonização da Península Ibérica pode dever-se às características orográficas dos Pirenéus e à presença abundante de seres humanos na entrada natural da Península. Contudo, como não há continuidade de nenhuma das linhagens do Pleistoceno no Holoceno, Grandal e sua equipe propõem a existência de um refúgio críptico nas encostas atlânticas da Europa continental, "" de onde os ursos se expandiram conforme o gelo recuou, "ela conclui.