Traços de pesticidas que agem como agentes nervosos nas abelhas foram encontrados em 75 por cento do mel em todo o mundo, aumentando a preocupação sobre a sobrevivência desses polinizadores de culturas cruciais, pesquisadores disseram quinta-feira.

A saúde humana provavelmente não está em risco com as concentrações detectadas em uma amostra global de 198 tipos de mel, que estavam abaixo do que a União Europeia autoriza para consumo humano, disse a reportagem no jornal Ciência .

Contudo, o estudo descobriu que 34 por cento das amostras de mel estavam contaminadas com "concentrações de neonicotinóides que são sabidamente prejudiciais" para as abelhas, e alertou que a exposição crônica é uma ameaça à sobrevivência das abelhas.

As abelhas ajudam a polinizar 90 por cento das principais safras do mundo, mas nos últimos anos têm morrido de "desordem do colapso das colônias, "um flagelo misterioso atribuído aos ácaros, pesticidas, vírus, fungo, ou alguma combinação desses fatores.

"As descobertas são alarmantes, "disse Chris Connolly, um especialista em neurobiologia da Universidade de Dundee, que também escreveu um artigo de Perspectiva paralelamente à pesquisa em Ciências.

"Os níveis detectados são suficientes para afetar a função cerebral das abelhas e podem prejudicar sua capacidade de forragear, e polinizar, nossas colheitas e nossas plantas nativas. "

Os neonicotinóides foram declarados um fator-chave no declínio das abelhas em todo o mundo, e a União Europeia emitiu uma proibição parcial de seu uso em 2013.

Para o Ciência estude, as amostras europeias foram coletadas em grande parte antes de essa proibição entrar em vigor, Disse Connolly. É necessária mais investigação para avaliar a eficácia das medidas da UE.

Cinco pesticidas comuns

As abelhas coletam néctar enquanto polinizam as plantas, e com o tempo esse líquido açucarado se acumula na espessa xarope de mel.

Para testar os níveis de contaminação, amostras de mel foram coletadas de produtores locais em todo o mundo, e pesquisadores testaram cinco neonicotinóides comumente usados:acetamiprida, clotianidina, imidaclopride, tiaclopride, e tiametoxame.

Esses pesticidas, introduzido em meados de 1990, baseiam-se na estrutura química da nicotina e atacam o sistema nervoso de pragas de insetos.

"Geral, 75 por cento de todas as amostras de mel continham pelo menos um neonicotinóide, "disse o estudo, liderado por Edward Mitchell, da Universidade de Neuchatel, na Suíça.

"Dessas amostras contaminadas, 30 por cento continham um único neonicotinóide, 45 por cento continham dois ou mais, e 10 por cento continham quatro ou cinco. "

A frequência de contaminação foi maior nas amostras da América do Norte (86 por cento), seguido pela Ásia (80%) e Europa (79%).

As concentrações mais baixas foram observadas em amostras da América do Sul (57 por cento).

"Esses resultados sugerem que uma proporção substancial dos polinizadores mundiais são provavelmente afetados por neonicotinóides, "disse o estudo.

'Questão séria '

Nosso planeta é o lar de cerca de 20, 000 espécies de abelhas, que fertilizam mais de 90% das 107 principais safras do mundo.

As Nações Unidas alertaram em 2016 que 40 por cento dos polinizadores de invertebrados - principalmente abelhas e borboletas - correm o risco de extinção global.

Especialistas disseram que embora as descobertas não sejam exatamente uma surpresa, a ameaça representada pelos neonicotinóides deve ser levada a sério.

"Os níveis registrados (até 56 nanogramas por grama) estão dentro da faixa bioativa que demonstrou afetar o comportamento das abelhas e a saúde da colônia, "disse o ecologista de plantas Jonathan Storkey, que não estava envolvido no estudo.

"Os cientistas mostraram no início deste ano que níveis de menos de 9 ng / g reduziram o sucesso reprodutivo das abelhas selvagens, " ele adicionou.

"Portanto, concordo com os autores que o acúmulo de pesticidas no meio ambiente e as concentrações encontradas nas colmeias são uma grave preocupação ambiental e provavelmente contribuem para o declínio dos polinizadores."

De acordo com Lynn Dicks, membro do conselho de pesquisa do ambiente natural na Universidade de East Anglia, as descobertas são "preocupantes", mas não oferecem uma imagem precisa da ameaça às abelhas.

"A gravidade da ameaça global a todos os polinizadores selvagens de neonicotinóides não está completamente clara a partir deste estudo, porque não sabemos como os níveis medidos no mel se relacionam com os níveis reais de néctar e pólen aos quais os polinizadores selvagens estão expostos, " ela disse.

Os níveis de exposição a pesticidas nocivos podem ser muito maiores do que o que pode ser medido no mel, disse Felix Wackers, um professor da Lancaster University que não estava envolvido na pesquisa.

"Isso mostra que as abelhas são comumente expostas a este grupo de pesticidas durante a coleta de néctar contaminado por neonicotinoides de safras tratadas ou de flores que entraram em contato com deriva de pulverização ou resíduos de solo, " ele disse.

"O nível real de exposição pode ser substancialmente mais alto, já que as amostras de mel analisadas neste estudo representam uma média da coleta de néctar ao longo do tempo e do espaço. "

© 2017 AFP