p Um vasto novo estudo das mudanças na vida selvagem global ao longo de quase três décadas descobriu que os baixos níveis de governança nacional eficaz são o indicador mais forte do declínio do número de espécies - mais do que o crescimento econômico, mudança climática ou mesmo aumento na população humana. p As evidências, publicado no jornal Natureza , também mostram que as áreas de conservação protegidas mantêm a diversidade da vida selvagem, mas apenas quando situado em países que são razoavelmente estáveis ​​politicamente com estruturas jurídicas e sociais robustas.

p A pesquisa usou o destino das espécies de aves aquáticas desde 1990 como um termômetro para amplas tendências de biodiversidade, já que seus habitats pantanosos estão entre os mais diversos e também os mais ameaçados da Terra.

p Uma equipe internacional de cientistas e especialistas em conservação liderada pela Universidade de Cambridge analisou mais de 2,4 milhões de registros de contagem anual de 461 espécies de aves aquáticas em quase 26, 000 sites de pesquisa diferentes em todo o mundo.

p Os pesquisadores usaram este conjunto de dados gigante para modelar mudanças de espécies localizadas em nações e regiões. Os resultados foram comparados com os Indicadores de Governança Mundial, que medem tudo, desde taxas de violência e estado de direito até corrupção política, bem como dados como produto interno bruto (PIB) e desempenho de conservação.

p A equipe descobriu que o declínio das aves aquáticas foi maior em regiões do mundo onde a governança é, na média, menos eficazes:como na Ásia Ocidental e Central, América do Sul e África Subsaariana.

p As cotas gerais de espécies mais saudáveis ​​foram observadas na Europa continental, embora mesmo aqui os níveis das espécies-chave tenham despencado.

p Esta é a primeira vez que a eficácia da governança nacional e os níveis de estabilidade sociopolítica foram identificados como o indicador global mais significativo de biodiversidade e perda de espécies.

p "Embora a cobertura global de áreas protegidas continue a aumentar, nossas descobertas sugerem que a governança ineficaz pode prejudicar os benefícios desses esforços de conservação da biodiversidade, "diz o Dr. Tatsuya Amano de Cambridge, que liderou o estudo no Departamento de Zoologia e Centro para o Estudo do Risco Existencial da Universidade.

p "Agora sabemos que governança e estabilidade política é uma consideração vital ao desenvolver futuras políticas e práticas ambientais."

p Para o estudo mais recente, Amano trabalhou com colegas de Cambridge, bem como pesquisadores das universidades de Bath, REINO UNIDO, e Santa Clara, NÓS, e as organizações de conservação Wetlands International e National Audubon Society.

p A falta de dados em nível global sobre as mudanças no mundo natural limita nossa compreensão da "crise da biodiversidade", dizem os autores do estudo. Contudo, eles dizem que há vantagens em focar nas aves aquáticas ao tentar avaliar esses padrões.

p As aves aquáticas são um grupo diversificado de animais, de patos e garças a flamingos e pelicanos. Seus habitats pantanosos cobrem cerca de 1,3 bilhão de hectares do planeta - da costa à água doce e até mesmo terras altas - e fornecem "serviços ecossistêmicos" cruciais. As áreas úmidas também foram degradadas mais do que qualquer outra forma de ecossistema.

p Além disso, as aves aquáticas têm uma longa história de monitoramento populacional. O censo global anual executado pela Wetlands International envolveu mais de 15, 000 voluntários nos últimos 50 anos, e a contagem anual de pássaros de Natal da National Audubon Society remonta a 1900.

p "Nosso estudo mostra que o monitoramento de aves aquáticas pode fornecer lições úteis sobre o que precisamos fazer para deter a perda de biodiversidade, "disse o co-autor Szabolcs Nagy, Coordenador do Censo de Aves Aquáticas Afro-Eurasiáticas da Wetlands International.

p Em comparação com todos os "impactos antropogênicos" testados pelos pesquisadores, a governança nacional foi a mais significativa. "A governança ineficaz costuma estar associada à falta de fiscalização e investimento ambiental, levando à perda de habitat, "diz Amano.

p O estudo também descobriu uma relação entre a velocidade de crescimento do PIB e a biodiversidade:quanto mais rápido o PIB per capita estava crescendo, quanto maior o declínio nas espécies de aves aquáticas.

p A diversidade em um nível localizado foi o mais afetado, em média, na América do Sul, com uma perda anual de 0,95% equivalente a um declínio de 21% em toda a região em 25 anos. Amano também ficou surpreso ao encontrar severas perdas de espécies em áreas do interior da Ásia Ocidental e Central.

p Os pesquisadores apontam que a má gestão da água e a construção de barragens em partes da Ásia e da América do Sul causaram a seca permanente das zonas úmidas em condados como o Irã e a Argentina - mesmo em áreas designadas como protegidas.

p Regulamentações de caça impotentes também podem explicar a perda de espécies sob governança ineficaz. "A instabilidade política pode enfraquecer a aplicação da lei, e, consequentemente, promover inadequados, frequentemente ilegal, matando mesmo em áreas protegidas, "diz Amano.

p Na verdade, os pesquisadores descobriram que as áreas de conservação protegidas simplesmente não beneficiam a biodiversidade se estiverem localizadas em nações com governança fraca.

p Uma pesquisa recente de Cambridge envolvendo Amano sugere que iniciativas de base lideradas por grupos locais e indígenas podem ser mais eficazes do que governos na proteção de ecossistemas - uma possível abordagem de conservação para regiões que sofrem de instabilidade política.