Osmose e difusão desempenham papéis essenciais, mas distintos, no corpo humano. A difusão vê moléculas em uma área de alta concentração se mover para áreas com menor concentração, enquanto osmose se refere ao processo pelo qual a água, ou outros solventes, se move através de uma membrana semipermeável, deixando outros pedaços de matéria em seu rastro. Por exemplo, o oxigênio se difunde nos glóbulos vermelhos, e o sal colocado fora de uma célula extrai a água da célula por osmose, desidratando-a. Embora pareçam semelhantes, eles têm diferentes mecanismos de ação e propósitos nas muitas espécies da Terra.
Difusão segue um gradiente de concentração em declive

Gases e substâncias dissolvidos em um líquido difuso de uma área de alta concentração para uma das baixa concentração. Por exemplo, se você pulverizar perfume no ar, as moléculas voláteis de perfume se espalharão no ar a partir do ponto de origem concentrado. A difusão também ocorre com ou sem uma membrana permeável em um líquido, como a água. A difusão de pequenas moléculas através das membranas de células vegetais ou animais segue um gradiente de concentração. Por exemplo, se o oxigênio for mais alto do lado de fora de uma célula, ele se difundirá na célula até que as concentrações de oxigênio sejam iguais no exterior e no interior da célula.
Osmose segue um gradiente de concentração em subidas |

Durante a osmose, a água flui de uma baixa concentração de soluto através de uma membrana semipermeável para uma alta concentração de soluto. Por exemplo, se você adicionar água a uma amostra de sangue, consistindo de plasma e glóbulos vermelhos, a água entrará nos glóbulos vermelhos e os inchará, porque o plasma sanguíneo se tornou menos concentrado que o interior dos glóbulos vermelhos. No entanto, se você adicionar açúcar ou sal à amostra de sangue, a água deixará os glóbulos vermelhos e os fará encolher e enrugar.
Ambos os processos não requerem energia

Difusão e osmose são processos passivos, o que significa eles não precisam de energia para ocorrer. Ambos são processos espontâneos. A difusão depende do movimento aleatório de partículas ou moléculas. Aumenta com o aumento da temperatura porque o calor aumenta o movimento aleatório das moléculas. Na osmose, a água se move livremente através de uma membrana de uma área de baixa concentração de soluto, ou solução hipotônica, para uma de alta concentração de soluto, ou solução hipertônica. Quando a concentração de soluto é igual nos dois lados da membrana, diz-se que a solução é "isotônica". A osmose não alcança isotonicidade nas células das plantas, porque elas são cercadas por uma cobertura rígida, causando a acumulação de pressão nas células.
Moléculas em Movimento Diferem

A difusão através de uma membrana depende do tamanho e da carga elétrica de moléculas. Moléculas menores se difundem mais rápido que moléculas maiores. Moléculas carregadas não se difundem através das membranas de células animais ou vegetais; eles precisam entrar ou sair das células por outros mecanismos, porque as membranas celulares são compostas de lipídios hidrofóbicos e repelem moléculas carregadas semelhantes à maneira como o óleo repele o vinagre. Osmose é o fluxo de moléculas de água e depende da concentração de partículas - não do tipo de molécula em ambos os lados da membrana.
Osmose requer uma membrana semipermeável

A difusão ocorre com ou sem uma membrana entre duas áreas. de diferentes concentrações de moléculas. No entanto, a osmose ocorre apenas através de uma membrana semipermeável, uma membrana que impede que muitas partículas ou moléculas viajem livremente entre os dois lados, enquanto permite a passagem da água. Na natureza, a osmose é essencial para muitos processos biológicos que dependem do movimento da água, como forma ou pressão da célula.