Os operadores de uma fábrica de produtos químicos inundada fora de Houston avisaram na quarta-feira que estão lidando com um "problema crítico" desencadeado pelas chuvas torrenciais de Harvey e não têm meios de evitar uma possível explosão no local.

Como medida de precaução, os funcionários já haviam ordenado a evacuação de uma área dentro de 1,5 milhas (três km) da fábrica de peróxidos orgânicos no Condado de Harris, que é propriedade do grupo francês Arkema.

Rich Rowe, presidente e executivo-chefe da Arkema Inc, disse em um comunicado que as instalações na cidade de Crosby, a nordeste de Houston, foram evacuadas para a segurança dos funcionários, após uma perigosa perda de refrigeração no local.

A empresa fabrica compostos com uma ampla gama de usos comerciais, incluindo plásticos, produtos farmacêuticos e materiais de construção, mas que podem entrar em combustão se não forem resfriados às temperaturas adequadas.

Múltiplas medidas de segurança foram quebradas como resultado da inundação, de acordo com Rowe.

"Agora mesmo, temos um metro e oitenta de água sem precedentes na fábrica, "Rowe disse." Perdemos energia primária e duas fontes de energia reserva de emergência.

"Como resultado, perdemos a refrigeração crítica dos materiais no local que agora podem explodir e causar um incêndio intenso subsequente, " ele adicionou.

"A maré alta e a falta de energia não nos deixam como evitar."

Rowe pediu desculpas a "todos os impactados" e que a empresa estava trabalhando com as autoridades para administrar a situação.

© 2017 AFP