As necessidades básicas que os seres humanos precisam para viver são comida, água e abrigo. As bactérias têm essas mesmas necessidades; eles precisam de nutrientes para energia, água para se manterem hidratados e um local para crescer que atenda às suas preferências ambientais. As condições ideais variam entre os tipos de bactéria, mas todas incluem componentes nessas três categorias.
Necessidades de nutrientes bacterianos
Embora diferentes tipos de bactérias tenham dietas variadas, todos eles requerem nutrientes para fornecer energia. A energia é necessária para alimentar o trabalho dentro da célula. Muitas bactérias usam o carbono, nitrogênio, fósforo ou enxofre de sua fonte de nutrientes para produzir energia. Esses elementos são decompostos durante a respiração celular para formar uma coenzima chamada adenosina trifosfato, que transporta essa energia química para locais dentro da célula que consomem energia. Algumas bactérias obtêm sua energia da luz solar usando métodos metabólicos exclusivos. Os cientistas que cultivam bactérias em laboratório usam meios concentrados de crescimento contendo carbono, nitrogênio, enxofre e fósforo prontamente disponíveis, juntamente com muitas vitaminas e minerais. Eles escolhem meios diferentes, dependendo da preferência da bactéria que desejam cultivar.
Bactérias precisam de uma fonte de água
Aproximadamente 70% de uma célula bacteriana é composta de água. Organismos multicelulares complexos, como seres humanos, podem ingerir sua própria água. As bactérias unicelulares não possuem essa capacidade, portanto, devem procurar água suficiente disponível em seu ambiente para passar pelas membranas celulares. Muitas bactérias podem sobreviver por longos períodos sem umidade, mas sem ela não podem crescer e se reproduzir.
Condições ambientais para bactérias
Fora dos nutrientes e da água, cada espécie de bactéria tem uma preferência ambiental específica. As preferências incluem o melhor pH, faixa de temperatura, quantidade de luz, concentração de gases como oxigênio e dióxido de carbono e quantidade de pressão presente. As condições de pH podem ser ácidas com níveis de pH de 6 a 1; alcalino com níveis de pH de 8 a 14; ou um pouco neutro com um pH em torno de 7. Muitas bactérias crescem bem em um pH neutro ou próximo de 6,0 a 8,0. As temperaturas também variam, com mais florescimento entre 40 graus Fahrenheit e 140 F, ou 5 graus Celsius a 60 graus C. Algumas bactérias que precisam de oxigênio para seu metabolismo podem usar os 10 a 12% disponíveis na atmosfera, mas essa quantidade de oxigênio pode ser letal para outras bactérias. Outras espécies requerem um ambiente livre de oxigênio ou um alto nível de dióxido de carbono. Pressão ambiental, como pressão osmótica e pressão atmosférica, também é importante.
As bactérias se adaptam a condições variadas
As espécies bacterianas têm um ambiente preferido para um crescimento ideal, mas são flexíveis o suficiente para se adaptarem a condições inferiores a ideal. Cada espécie bacteriana tem sua própria gama de condições mínimas e ideais, dentro das quais pode sobreviver ou florescer. Para cultivar uma determinada bactéria em laboratório, ela deve receber condições que correspondam, o mais próximo possível, às condições sob as quais ela foi originalmente observada e coletada.
