p Em um estudo recente publicado em Zoological Journal of the Linnean Society , uma equipe de pesquisadores brasileiros descobriu seis novas espécies de tamanduá-bandeira, um mamífero que vive em florestas tropicais da região amazônica e da América Central. p O novo estudo combina dados genéticos e anatômicos para revisar a classificação dos tamanduás-bandeira. Liderados pela ex-Dra. Flávia Miranda, a equipe de pesquisadores analisou 33 amostras de DNA e examinou mais de 280 espécimes deste mamífero raro em museus em todo o mundo. Os pesquisadores descobriram que o que antes era considerado uma única espécie Ciclopes didactylus é na verdade muito mais diversificado geneticamente do que se pensava anteriormente. Ciclopes didactylus é de fato composto por pelo menos sete espécies diferentes.

p além do mais Ciclopes didactylus , o tamanduá comum sedoso, do norte da América do Sul e nordeste do Brasil, pesquisadores revalidaram três espécies de estudos anteriores:o tamanduá-bandeira de Ida ( Cyclopes ida ), do norte do rio Amazonas e margem esquerda do rio Negro; Tamanduá-bandeira da América Central ( Cyclopes dorsalis ), da América Central e costa do Pacífico do norte da América do Sul; e o tamanduá de seda Yungus ( Cyclopes catellus ), das Yungas da Bolívia.

p Adicionalmente, três outras espécies foram descritas como novas, incluindo o tamanduá sedoso de Thomas ( Ciclopes thomasi ), em homenagem a Oldfield Thomas, um naturalista britânico que contribuiu para o conhecimento sobre os tamanduás-bandeira no passado. As outras duas espécies novas são o tamanduá-bandeira-seda ( Cyclopes xinguensis ), do rio Xingu no Brasil, e o tamanduá vermelho sedoso ( Cyclopes Rufus ), de Rondônia, também no brasil, e com uma coloração vermelha ardente.

p Os tamanduás-bandeira são pequenos animais noturnos que vivem na copa das árvores na floresta tropical. Eles são alguns dos tamanduás menos estudados.

p "Passamos muitos meses durante 19 expedições ao longo da América do Sul ao longo de 10 anos, procurando o pequeno tamanduá, "disse Miranda. O trabalho intensivo de museu e laboratório também foi fundamental para a descoberta.

p “Há quatro anos, descrevemos uma nova espécie de anta da Amazônia brasileira, e agora temos seis novas espécies de tamanduá-bandeira. Provavelmente, existem muitas outras espécies novas aguardando descrição em museus e na natureza, e eles podem ser extintos antes de termos a chance de conhecê-los, "disse Fabrício Santos, geneticista e um dos co-autores do estudo.

p Essas novas espécies acabaram de ser descobertas, mas seu estado de conservação já é incerto.

p “Embora os tamanduás-bandeira em geral ainda sejam comuns na região amazônica, muitas das novas espécies podem estar sob forte pressão do desmatamento, mineração, e agricultura, entre outras ameaças ", disse Miranda, que também é chefe da ONG conservacionista Projeto Tamanduá, que se concentra nos esforços de conservação de tamanduás, preguiças, e tatus.