p Novas mães precisam de apoio social, e as mães chimpanzés não são exceção. Tanto é verdade que chimpanzés fêmeas que não têm amigos e familiares que o apoiem esperam mais para começar a ter filhos, de acordo com pesquisadores que vasculharam os registros dos famosos chimpanzés de Gombe, de Jane Goodall. p As fêmeas de chimpanzés selvagens no oeste da Tanzânia que saem de casa ou ficam órfãs levam cerca de três anos a mais para começar uma família.

p Os pesquisadores analisaram mais de 50 anos de registros diários de 36 chimpanzés fêmeas nascidas no Parque Nacional de Gombe. Armazenado no Jane Goodall Institute Research Center da Duke University, os registros fazem parte de um banco de dados maior contendo observações de perto de centenas de chimpanzés selvagens, voltando às primeiras notas de campo de Goodall no início dos anos 1960.

p Algumas chimpanzés fêmeas permanecem com o grupo em que nasceram durante toda a vida. Outros arrancam suas raízes e mudam para um novo grupo quando chegam à adolescência, presumivelmente para evitar consanguinidade.

p A idade média das mães pela primeira vez varia muito, os pesquisadores descobriram. As mulheres que ficam em casa dão à luz seu primeiro filho por volta dos 13 anos. Para os migrantes, é 16.

p Vários fatores podem contribuir para o atraso, disseram os pesquisadores. Como todos os recém-chegados, eles são empurrados, principalmente por mulheres residentes. Tendo deixado sua família e amigos para trás, eles devem disputar uma posição na hierarquia de um grupo novo e desconhecido.

p "É um período de integração difícil, "disse Kara Walker, associado de pós-doutorado no departamento de antropologia evolutiva da Duke.

p Em contraste, mulheres que ficam em casa se beneficiam de um suporte melhor. As fêmeas também começaram a se reproduzir mais cedo se suas próprias mães estivessem por perto enquanto elas cresciam, particularmente se suas mães fossem de alto escalão - em parte porque as mulheres com mães de alto escalão têm melhor acesso aos alimentos.

p Sua vantagem na maternidade significa que esses primeiros filhos têm o potencial de produzir mais descendentes ao longo de suas vidas, disse Anne Pusey, James B. Duke, professor de antropologia evolutiva e diretor do Jane Goodall Research Institute Center em Duke.

p "Isso realmente levanta a questão de por que algumas mulheres ficam e outras vão, "Pusey disse.

p Os resultados também sugerem que uma longa jornada da infância à idade adulta - há muito tempo considerada exclusiva para o ramo humano da árvore genealógica dos primatas - pode ter raízes mais profundas do que se pensava anteriormente.

p "Isso sugere que os chimpanzés são, no desenvolvimento, muito mais semelhante aos humanos do que se acreditava anteriormente, "diz Christopher Walker, professor assistente de anatomia na NC State University.

p O estudo aparece online em 20 de novembro no Journal of Human Evolution .