p Floração precoce, frutificação precoce:evidências anedóticas da mudança climática estão surgindo tão rapidamente quanto os açafrões da primavera, mas é coincidência ou confirmação de mudanças na fenologia das plantas causadas pelo aquecimento global? p "Minha mãe relata que seus flocos de neve estão florescendo no início da primavera em seu jardim inglês, "diz o cientista da Universidade Estadual de Utah Will Pearse." São suas observações, como aqueles de milhares de cientistas cidadãos em todo o mundo, indicando imprevisibilidade na temperatura, precipitação e outros padrões climáticos? "

p Até agora, os cientistas tinham poucas ferramentas para juntar dados díspares em um coletivo, imagem maior. Agora, Pearse e colegas anunciam um estimador estatístico que extrai medidas significativas de mudança fenológica - isto é, o tempo de eventos recorrentes da história de vida das plantas - a partir de dezenas de dados coletados por cientistas cidadãos atuais e ancestrais (Henry David Thoreau entre o último grupo), ao longo de um registro contínuo de coleções de plantas herbárias que se estendem por mais de 200 anos no passado. Suas descobertas aparecem em 6 de novembro, 2017, edição online de Ecologia e evolução da natureza .

p Autores colaboradores incluem Charles Davis, Universidade de Harvard; David Inouye, Laboratório Biológico das Montanhas Rochosas da Universidade de Maryland e do Colorado; Richard Primack, Universidade de Boston; e T. Jonathan Davies da Universidade McGill do Canadá. A pesquisa da equipe foi apoiada pela National Science Foundation e pela USA National Phenology Network.

p "Usando este estimador, e fornecendo três estudos de caso, demonstramos um método para resolver um debate em curso sobre os tempos relativos do início e da cessação da floração que nos permite colocar de forma confiável observações modernas dentro do contexto de uma vasta riqueza de dados históricos, "diz Pearse, professor assistente do Departamento de Biologia da USU e do Centro de Ecologia da USU e principal autor do artigo. "Isso fornece evidências poderosas das mudanças climáticas."

p Davies diz que o estimador desbloqueia "espécimes empoeirados" escondidos em coleções de plantas secas.

p "Nosso trabalho fornece novos insights sobre como as atividades humanas alteraram o clima de hoje, contrastando a época em que uma flor floresceu no passado com a observação nos dias atuais, " ele diz.

p Pearse diz que a nova técnica também libera o poder, e enfatiza o valor, da ciência cidadã. Ele elogia especialmente os esforços da Rede Nacional de Fenologia dos EUA.

p "Se você já duvidou das observações de um observador 'comum', você pode colocar essas dúvidas para descansar, "diz ele." Esses bits de informação, como a vigilância da minha mãe e o fervoroso ambientalismo de Thoreau, contribuir para a observação científica inestimável. "