As células musculares, também conhecidas como fibras musculares ou miócitos, são as unidades fundamentais de seus músculos. Os seres humanos têm três tipos de músculo: esquelético, liso e cardíaco. Seus músculos esqueléticos estão sob controle consciente, enquanto o músculo liso - encontrado nas paredes dos vasos sanguíneos e dos órgãos ocos - e o músculo cardíaco não. Todas as células musculares compartilham quatro propriedades principais que as distinguem de outras células. Excitabilidade
Para que um músculo se contraia e trabalhe, suas células devem ser estimuladas, na maioria das vezes pelos nervos que as suprem. Impulsos nervosos causam a liberação do neurotransmissor acetilcolina na junção nervo-músculo, e a acetilcolina ativa os receptores na superfície da célula muscular. Isso resulta em um influxo de íons de sódio com carga positiva na célula muscular e em uma despolarização da membrana da célula muscular, que no estado de repouso é carregada negativamente. Se a membrana se tornar suficientemente despolarizada, resultará em um potencial de ação; a célula muscular é então "excitada" do ponto de vista eletroquímico.
Contratilidade

No caso dos músculos esqueléticos, as células musculares se contraem quando estimuladas por estímulos neurais; músculos lisos e cardíacos não precisam dessa informação. Quando uma célula muscular é excitada, o impulso viaja ao longo de várias membranas da célula até seu interior, onde leva à abertura dos canais de cálcio. Os íons de cálcio fluem em direção e se ligam a uma molécula de proteína chamada troponina, levando a alterações seqüenciais na forma e na posição das proteínas associadas tropomiosina, miosina e actina. O resultado é que a miosina se liga a pequenos fios dentro da célula chamados miofilamentos e os puxa, causando o encurtamento ou contração da célula. Como isso ocorre simultaneamente e de forma coordenada em muitos milhares de miócitos ao mesmo tempo, o músculo como um todo se contrai.
Extensibilidade

A maioria das células do seu corpo não tem capacidade de se esticar; tentar fazer isso apenas os danifica ou destrói. Suas células musculares cilíndricas longas, no entanto, são uma história diferente. As células musculares se contraem e, para manter essa capacidade, devem possuir extensibilidade ou capacidade de alongamento. Suas células musculares podem ser esticadas até cerca de três vezes o comprimento contraído sem se romper. Isso é importante porque, em muitos movimentos coordenados, os chamados músculos antagônicos operam de maneira que um se alonga enquanto o outro se contrai. Por exemplo, quando você corre, o tendão da parte traseira da coxa se contrai enquanto o quadríceps é estendido e vice-versa.
Elasticidade

Quando algo é descrito como elástico, isso é simplesmente uma afirmação de que pode ser possível. esticada ou contraída por uma quantidade acima ou abaixo de seu comprimento de repouso ou padrão, sem danificá-lo, e que retornará a esse comprimento de repouso assim que o estímulo para alongamento ou contração for removido. Seus músculos exigem a propriedade do recuo elástico para que eles possam fazer seu trabalho. Se, digamos, os músculos do bíceps não conseguissem recuar após o alongamento durante uma série de exercícios de curling, eles ficariam frouxos, e os músculos frouxos, sem tensão, são incapazes de gerar força e, portanto, são inúteis como alavancas. >