p Ao longo do último ano, Os bloqueios da COVID-19 trouxeram céus azuis às regiões mais poluídas do globo, enquanto incêndios florestais exacerbados por um clima mais seco e quente enviaram fumaça para os céus normalmente limpos de cidades a milhares de quilômetros de distância. Os eventos conflitantes oferecem duas visões do futuro. A diferença entre esses futuros está nas políticas de redução dos combustíveis fósseis. p Novos dados do Índice de Qualidade de Vida do Ar (AQLI) destacam a ameaça à saúde de um mundo sem ação política. A menos que a poluição global de partículas seja reduzida para atender às diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS), a pessoa média deve perder 2,2 anos de suas vidas. Moradores das áreas mais poluídas do mundo podem ter suas vidas interrompidas em cinco anos ou mais. Trabalhando sem ser visto dentro do corpo humano, a poluição por partículas tem um impacto mais devastador na expectativa de vida do que doenças transmissíveis como tuberculose e HIV / AIDS, assassinos comportamentais, como fumar, e até guerra.

p "Durante um ano verdadeiramente sem precedentes, em que algumas pessoas acostumadas a respirar ar sujo experimentaram ar puro e outras acostumadas a ar puro viram seu ar sujo, tornou-se evidente o importante papel que a política desempenhou e poderia desempenhar na redução dos combustíveis fósseis que contribuem tanto para a poluição do ar local quanto para as mudanças climáticas, "diz Michael Greenstone, Milton Friedman Distinguished Service Professor in Economics e criador do AQLI junto com colegas do Energy Policy Institute da University of Chicago (EPIC). "O AQLI demonstra os benefícios que essas políticas podem trazer para melhorar nossa saúde e prolongar nossas vidas."

p A China é um modelo importante que mostra que a política pode produzir reduções drásticas na poluição em pouco tempo. Desde que o país iniciou sua "guerra contra a poluição" em 2013, A China reduziu sua poluição por partículas em 29% - representando três quartos das reduções na poluição do ar em todo o mundo. Como resultado, O povo da China adicionou cerca de 1,5 anos em suas vidas, assumindo que essas reduções sejam sustentadas. Para colocar o sucesso da China em contexto, levou várias décadas e recessões para os Estados Unidos e a Europa atingirem as mesmas reduções de poluição que a China foi capaz de realizar em seis anos.

p O sucesso da China demonstra que o progresso é possível, mesmo nos países mais poluídos do mundo. No Sul da Ásia, os dados do AQLI revelam que a pessoa média viveria mais de cinco anos a mais se a poluição fosse reduzida para atender às diretrizes da OMS. Os benefícios das políticas de ar limpo são ainda maiores nos pontos críticos de poluição da região, como o norte da Índia, onde 480 milhões de pessoas respiram níveis de poluição 10 vezes piores do que os encontrados em qualquer outro lugar do mundo.

p No Sudeste Asiático, poluição do ar está emergindo como uma grande ameaça em metrópoles como Bangkok, Cidade de Ho Chi Minh e Jacarta. O residente médio nessas cidades ganha de dois a cinco anos de expectativa de vida se os níveis de poluição forem controlados para atender às diretrizes da OMS. Ao mesmo tempo, na África Central e Ocidental, os efeitos da poluição particulada na expectativa de vida são comparáveis ​​aos de ameaças conhecidas como HIV / AIDS e malária, mas recebem muito menos atenção. Por exemplo, na área do Delta do Níger, o residente médio está a caminho de perder quase cinco anos de expectativa de vida se a tendência de poluição continuar.

p "Os eventos do ano passado nos lembram que a poluição do ar não é um problema que os países em desenvolvimento devam resolver sozinhos, "diz Ken Lee, o diretor do AQLI. "A poluição do ar causada por combustíveis fósseis é um problema global que exige políticas fortes em todas as frentes - inclusive dos negociadores do clima mundial que se reunirão nos próximos meses. Os dados mais recentes da AQLI fornecem aos líderes e aos cidadãos a justificativa para políticas de ar limpo fortes na forma de vidas mais longas. "