p De Montreal ao Monte Washington, recordes de calor estão sendo quebrados neste verão em lugares não acostumados a temperaturas sufocantes. Estudos descobriram que o tempo excepcionalmente quente está associado à redução da produção econômica em países ao redor do mundo. Embora vários fatores - desde a baixa produtividade das safras até doenças relacionadas ao calor - provavelmente compartilhem parte da culpa, há também uma variável mais fundamental em jogo:quando ficamos com calor, achamos difícil trabalhar. p "Porque a fisiologia humana é a mesma, quer você viva na Índia, nos Estados Unidos ou em qualquer outro lugar do mundo, a conexão entre altas temperaturas e baixa produtividade tem implicações fundamentais sobre como devemos pensar sobre os custos das mudanças climáticas daqui para frente, "disse Anant Sudarshan, o Diretor do Sul da Ásia no Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago.

p Em um novo estudo, Sudarshan e seus co-autores analisaram a produtividade dos trabalhadores na Índia, a terceira maior economia do mundo. Eles analisaram processos de manufatura intensivos em mão-de-obra e altamente automatizados. Na primeira categoria, eles descobriram que a produtividade dos trabalhadores envolvidos na tecelagem ou manufatura de roupas caiu até 4% por grau quando as temperaturas subiram acima de 80 graus Fahrenheit. No entanto, ao estudar trabalhadores da indústria siderúrgica que operavam em fábricas com produção altamente automatizada, eles descobriram que a produtividade não caía quando esquentava lá fora.

p O calor fez mais do que influenciar a produtividade no trabalho. Também aumentou o absenteísmo. Um aumento de um grau na média da temperatura de dez dias aumentou a probabilidade de um trabalhador se ausentar em até 5%. Interessantemente, isso permaneceu verdade, mesmo onde o local de trabalho usava automação. A mecanização pode reduzir os efeitos da temperatura no chão de fábrica, mas pode não resolver o problema de falta de trabalho dos funcionários.

p Trabalhadores menos produtivos significam um negócio menos produtivo, e uma economia menos produtiva. Para determinar se as quedas na produtividade do trabalhador diminuíram a produção das fábricas, Sudarshan e seus colegas analisaram dados de quase 70, 000 fábricas em toda a Índia. Eles descobriram que o valor da produção diminuiu cerca de 3% para cada grau acima da temperatura média. Essa perda é grande o suficiente para explicar toda a redução na produção econômica da Índia nos anos quentes.

p Para se adaptar a temperaturas mais altas, as empresas podem instalar medidas de controle do clima, como ar-condicionado. Sudarshan e seus co-autores coletaram dados de uma série de fábricas de roupas no meio de uma implementação gradual do resfriamento do chão de fábrica, proporcionando aos pesquisadores a oportunidade de comparar trabalhadores no mesmo dia em fábricas próximas que tinham e não tinham controle climático. Eles descobriram que os trabalhadores em fábricas com controle de clima eram mais produtivos. Mas as medidas de controle do clima não eliminaram o absenteísmo.

p "O ar condicionado é caro, e os países pobres provavelmente não passarão para o resfriamento universal tão cedo. No entanto, se o resfriamento do local de trabalho não impede as pessoas de pularem o trabalho, então a adaptação a temperaturas mais altas será difícil, mesmo em países mais ricos, "Sudarshan disse." No longo prazo, os países podem precisar se preparar para mudanças maiores. As fábricas podem decidir se mudar para regiões mais frias ou automatizar mais seu trabalho para compensar a perda de produtividade. Isso pode ter impactos abrangentes sobre as taxas de emprego e salários em áreas que já estão lutando para crescer, e é claramente uma área importante para pesquisas futuras e atenção política. "