p Um tsunami que atingiu o Havaí em 2011 e causou uma parada temporária no tráfego de barcos deu aos cientistas um raro vislumbre de como as baías poderiam soar sem atividades humanas. p O tsunami, desencadeada pelo mesmo terremoto que causou o desastre nuclear de Fukushima no Japão, alcançou as águas ao longo da ilha da costa de Kona, no Havaí, enquanto uma equipe da Duke University estava gravando o som subaquático em quatro baias.

p "No dia do tsunami, os níveis de som subaquáticos durante a parte mais alta do dia mediram 98,8 decibéis (re 1 uPa). Nos dias em que as atividades humanas dentro e perto das baías não foram interrompidas, gravamos pulsos de som mais de 16 vezes mais altos do que isso, "disse Heather L. Heenehan, um cientista de pós-doutorado no Northeast Fisheries Science Center da NOAA, que conduziu o estudo como parte de sua tese de doutorado na Duke's Nicholas School of the Environment.

p Como as ondas sonoras viajam e são amplificadas de maneira diferente na água e no ar, os cientistas usam a referência "(re 1 uPa)" para expressar a intensidade relativa dos sons gravados debaixo d'água.

p O ruído do tráfego de barcos nas quatro baías atingiu até 125 decibéis (re 1 uPa), enquanto os pulsos de exercícios de sonar próximos alcançaram 143 decibéis (re 1 uPa). "Lembre-se de que cada aumento de 10 decibéis é percebido como uma duplicação do volume, "Heenehan disse.

p O novo artigo revisado por pares foi publicado online em 24 de outubro no jornal Boletim de Poluição Marinha .

p Usando gravadores acústicos passivos, Heenehan e seus colegas mediram e identificaram as fontes de poluição sonora em quatro baías rasas ao longo da costa de Kona, que abrigam populações de golfinhos-rotadores, um grande atrativo do ecoturismo. Os conservacionistas temem há muito tempo que as interações causadas por passeios de barco com golfinhos e outras atividades humanas perturbem o comportamento de sono dos golfinhos, que descansam nas baías durante o dia para ganhar energia para caçar alimentos nas águas offshore à noite.

p O novo estudo validou essas preocupações, mostrando que os humanos criam as interrupções mais ruidosas em cada uma das quatro baias. O tráfego de barcos e o sonar foram causas significativas de ruído em todas as quatro baias. Os sons dos barcos envolvidos em atividades recreativas nas baías e nas fazendas de peixes próximas também contribuíram para o barulho diurno em vários graus.

p Como diferentes combinações de ruídos humanos afetaram a paisagem sonora de cada baía de maneira diferente, as soluções de políticas terão que ser adaptadas às situações individuais, disse David W. Johnston, co-autor do estudo e professor associado da prática da ecologia de conservação marinha na Duke's Nicholas School.

p "Nenhuma abordagem de tamanho único funcionará, " ele disse.

p O novo benchmark habilitado para tsunami de como as baías soam sem interrupções humanas dá aos formuladores de políticas, conservacionistas e comunidades locais, um alvo aspiracional a ser almejado ao implementar medidas futuras para reduzir os níveis de som subaquáticos, Heenehan disse.

p "Isso mostra o quanto as atividades humanas interrompem o ambiente acústico desses animais em um momento crítico de descanso, " ela disse.