A Grã-Bretanha delineou na sexta-feira planos para uma proibição quase total do comércio de marfim antigo, curvando-se à pressão de ativistas que dizem que os caçadores furtivos estão explorando lacunas nas regulamentações atuais.

Anunciando o plano, O secretário do Meio Ambiente, Michael Gove, disse que o declínio nas populações de elefantes alimentado pela caça furtiva para suas presas "envergonha nossa geração".

"O marfim nunca deve ser visto como uma mercadoria para ganhos financeiros ou um símbolo de status - por isso, queremos proibir sua venda, "Gove disse em um comunicado.

"Esses planos colocarão o Reino Unido na frente e no centro dos esforços globais para acabar com o comércio insidioso de marfim."

A Grã-Bretanha atualmente proíbe as vendas de marfim bruto, mas permite o comércio de itens esculpidos produzidos antes de 1947, e ativistas alertam que esse mercado legal tem sido usado como uma cobertura para o comércio de marfim ilegal.

Sob as novas propostas, a ser debatido nos próximos três meses antes de a legislação ser introduzida, as vendas de itens mais antigos seriam proibidas, com algumas isenções, incluindo instrumentos musicais e itens considerados como tendo "histórico significativo, valor artístico ou cultural. "

'Não há tempo a perder'

A Wildlife Conservation Society, dos Estados Unidos, disse que foi "um passo crítico para se juntar a outras nações para reverter o declínio abrupto dos elefantes africanos".

“A implementação de uma proibição estrita sem brechas que os comerciantes possam explorar é essencial na luta contra a caça furtiva de elefantes e o tráfico de marfim, "acrescentou o grupo.

Mas a executiva-chefe do World Wildlife Fund (WWF), Tanya Steeler, alertou que há um longo caminho a percorrer e "não há tempo a perder".

"Enquanto as discussões acontecem, 55 elefantes africanos por dia são mortos. Precisamos ser a geração que acaba com o comércio ilegal de marfim de uma vez por todas.

"Isso é muito mais do que proibir as vendas de marfim em um país. Significa trabalhar com líderes globais e comunidades em todo o mundo, particularmente na China e sudeste da Ásia, para implementar proibições, " ela disse.

Os Estados Unidos - o segundo maior mercado consumidor mundial de marfim ilegal depois da China - anunciaram uma proibição quase total do comércio de marfim de elefante africano, com exceção de antiguidades.

A China também disse que vai proibir todo o comércio e processamento de marfim até o final do ano, em uma medida aclamada pelos conservacionistas como uma "virada de jogo" para os elefantes.

O marfim africano é muito procurado na China, onde é visto como um símbolo de status, com preços por quilo (2,2 libras) chegando a US $ 1, 100 (940 euros).

O WWF diz mais de 20, Todos os anos morrem 000 elefantes africanos para alimentar o comércio de marfim em Hong Kong e na Ásia.

© 2017 AFP