O corpo humano é composto por trilhões de células. Mais de 200 tipos de células compõem os órgãos, ossos, músculos e sistema nervoso. Todas as células têm semelhanças, como uma membrana na superfície externa e organelas - estruturas que desempenham funções celulares - dentro da célula. No entanto, ao comparar uma célula básica, como uma célula da pele, a uma célula do sistema nervoso ou neurônio, existem diferenças fundamentais na estrutura, função e replicação celular, de acordo com o Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais. br>

Todas as células possuem uma membrana externa que é seletivamente permeável a certas substâncias necessárias para a função celular. A membrana externa de uma célula e neurônio básico é uma camada de gordura com proteínas incorporadas que atuam como canais para que as substâncias entrem e saiam da célula. Ao contrário de uma célula básica, a maioria dos neurônios também possui uma camada de mielina envolvida em torno da superfície externa da célula. A mielina é uma substância gordurosa que atua como isolamento e acelera a condutividade dos sinais elétricos ao longo do neurônio.
As células e os neurônios básicos também são diferentes na aparência visual. As células básicas são muito pequenas e têm formato oval, retangular ou irregular; os neurônios parecem totalmente diferentes e têm um corpo celular cercado por uma rede de receptores chamados dendritos que transmitem sinais nervosos ao corpo celular. Estendendo-se do corpo celular, está um longo axônio, ou cabo, que transmite sinais elétricos para outros neurônios.
Função

Segundo a Universidade de Washington, a função da célula típica do corpo versus um neurônio é bem diferente. Todas as células do corpo têm uma função específica: as células cardíacas geram uma ação pulsante para o coração bombear sangue para o corpo; células hepáticas e renais formam um sistema de filtragem para livrar o corpo de materiais excessivos ou tóxicos; e as células da pele formam uma barreira protetora ao ambiente externo. Cada célula básica é uma unidade funcional; ele pode executar sua função sozinho. Os neurônios, por outro lado, interagem entre si: um neurônio estimula o próximo secretando um neurotransmissor estimulante, ou químico, que desencadeia ação em outros neurônios. Os neurônios agem em um sentido mais global. Eles controlam como o corpo funciona; eles estimulam o movimento do corpo, ajudam as pessoas a perceber seu ambiente e fornecem consciência.
Replicação

A maioria das células do corpo pode se replicar e deve fazê-lo em resposta a lesões ou substituir células mais antigas. A mitose é o processo de uma célula se dividindo em duas células idênticas ou replicando. Ao contrário da maioria das células do corpo, os neurônios não podem se replicar. Por esse motivo, lesões cerebrais e da medula espinhal são graves, de acordo com o Departamento de Biologia da Universidade do Arizona.