p O furacão Irma teve um impacto devastador na incubação de ninhos de tartarugas marinhas no Archie Carr National Wildlife Refuge, um dos locais de nidificação de tartarugas-verdes e cabeçudas mais importantes do mundo, de acordo com novas estimativas do UCF Marine Turtle Research Group. p Os pesquisadores descobriram uma erosão significativa das dunas que varreu alguns ninhos e expôs os ovos de outros. Foi um ano recorde para a nidificação de tartarugas verdes ao longo das praias do refúgio no sul do condado de Brevard, mas a onda de tempestade devido ao furacão Irma destruiu muitas cabeças de tartaruga não eclodidas e ninhos de tartarugas verdes. Pesquisadores da University of Central Florida estimam que os ninhos colocados até o final de setembro, mais da metade dos ninhos de tartarugas verdes e um quarto dos ninhos de cabeçuda foram perdidos.

p Ambas as espécies estão listadas como ameaçadas pela Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA, e a Flórida hospeda a maioria dos ninhos de ambas as espécies nos EUA. A seção do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Archie Carr monitorado pela UCF hospeda cerca de um terço dos ninhos de tartarugas verdes da Flórida.

p "No ano passado com o furacão Matthew, tivemos sorte porque foi um ano baixo para tartarugas verdes, "disse Kate Mansfield, professor assistente e diretor do Grupo de Pesquisa de Tartarugas Marinhas da UCF, observando que as tartarugas verdes normalmente têm anos de nidificação altos e baixos alternados. "Este foi um ano extraordinariamente emocionante para a desova das tartarugas verdes, quebrando todos os recordes anteriores dentro do refúgio e continuando a história de sucesso de conservação para a espécie. Infelizmente, tivemos outro grande furacão este ano, destacando a necessidade de esforços contínuos de conservação na área. "

p As tartarugas verdes estabeleceram um novo recorde em 2017, postura 15, 744 ninhos nas areias das 13 milhas da porção Brevard County do Archie Carr National Wildlife Refuge monitorado pela UCF. Estima-se que 8, 830 deles foram perdidos na tempestade. As tartarugas verdes nidificam mais tarde na temporada do que outras espécies, muitos de seus ovos não haviam eclodido quando Irma apareceu. Cerca de 56 por cento do total de ninhos verdes foram perdidos, cerca de 81 por cento daqueles que ainda estavam incubando.

p Ao longo do mesmo trecho de praia, cabeçudas colocadas 9, 690 ninhos em 2017, mas a maioria já havia eclodido quando Irma passou pela região. Ainda, cerca de 2, 290 ninhos de cabeçuda foram perdidos. Isso representa 24% do total de ninhos de cabeçuda e 91% daqueles que ainda estavam incubando quando a tempestade provocada pelo furacão atingiu a costa.

p O refúgio está localizado na extensão norte do denso ninho de tartaruga de couro na Flórida, mas as espécies aninham em muito menos números, colocando apenas 23 ninhos em 2017 dentro da parte do refúgio monitorada pela UCF. Mas eles se aninham mais cedo do que verdes e cabeçudos, e todos os ninhos de tartaruga-de-couro terminaram de incubar antes do furacão.

p A UCF também monitora outros 26,4 milhas de praias ao norte do refúgio de vida selvagem, na Base Aérea de Patrick e no distrito central de Brevard. Consideravelmente menos ninhos são colocados lá do que no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Archie Carr, mas os números ainda são altos em comparação com muitas outras partes do país. Nessas praias, uma estimativa de 642 de 2, 251 ninhos de tartarugas verdes e 831 de 6, 229 ninhos de cabeçuda foram perdidos devido ao furacão.

p O Grupo de Pesquisa de Tartarugas Marinhas da UCF também encontrou evidências de que alguns filhotes de tartarugas verdes surgiram desde o furacão. E algumas tartarugas continuaram a desembarcar e colocar novos ninhos. Dentro do refúgio de vida selvagem, 466 novos ninhos de tartarugas verdes e oito novos ninhos de cabeçuda foram colocados em setembro após Irma. Ao longo das outras praias monitoradas pela UCF, 72 novos ninhos verdes e três novos ninhos de cabeçuda foram colocados.

p Ainda, os ninhos não estão fora de perigo.

p "As tartarugas verdes ainda estão fazendo ninhos, mas as recentes marés extremamente altas provavelmente acabaram com muitos desses novos ninhos, também, "disse Erin Seney, um cientista assistente de pesquisa com o grupo UCF. "A boa notícia é que os hábitos de nidificação das tartarugas marinhas as protegem da perda de ninhos em grande escala e as tornam mais resistentes a esse tipo de evento. Elas colocam vários ninhos por temporada de nidificação, aproximadamente a cada dois anos por 30 anos ou mais. "

p Os pesquisadores da UCF administraram um programa de monitoramento e pesquisa de tartarugas marinhas nas praias do Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Archie Carr, no sul do Condado de Brevard, por 35 anos. Suas descobertas sobre a atividade de nidificação de tartarugas marinhas estão entre as razões pelas quais o refúgio foi criado em 1991. No ano passado, a universidade e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA assinaram um acordo histórico que formalizou o uso de instalações de refúgio pela UCF e estabeleceu um protocolo que permitirá à UCF construir instalações de pesquisa e um plano que dará à UCF a supervisão das instalações por 40 anos ou mais.

p Ninho de contagens e estimativas de perda

p Parte da UCF do Archie Carr National Wildlife Refuge (21 km) - ninhos totais até 30 de setembro

• Loggerheads - 9, 690 ninhos (8 novos desde Irma)
• Tartarugas verdes * - 15, 744 ninhos (466 novos desde Irma)
• Leatherbacks - 23 ninhos (0 novos desde Irma)
• * O total de tartarugas verdes é um novo recorde, quebrando o recorde anterior de 12, 905 ninhos de tartarugas verdes em 2015.

p Estimativa de perda de ninhos relacionada a Irma na porção UCF do Archie Carr National Wildlife Refuge

• Loggerheads - 2, 299 ninhos perdidos (=91% dos ninhos que ainda estavam incubando, 24% dos ninhos colocados até 30 de setembro)
• Tartarugas verdes (nidificam o mais tardar na temporada) - 8, 830 ninhos perdidos (=81% dos ninhos que ainda estavam incubando, 56% dos ninhos colocados até 30 de setembro)
• Leatherbacks (ninho mais cedo na temporada) - 0 ninhos perdidos

p As "outras praias" da UCF (PAFB e Central Brevard - combinadas 26,5 km) - totais de ninhos combinados até 30 de setembro

• Loggerheads - 6, 229 ninhos (3 novos desde Irma)
• Tartarugas verdes - 2, 251 ninhos (72 novos desde Irma)
• Leatherbacks - 6 ninhos (0 novos desde Irma)

p Perda estimada de ninhos relacionada a Irma em PAFB + Central Brevard

• Loggerheads - 831 ninhos perdidos (=96% dos ninhos que ainda estavam incubando, 13% dos ninhos colocados até 30 de setembro)
• Tartarugas verdes - 642 ninhos perdidos (=51% dos ninhos que ainda estavam incubando, 29% dos ninhos colocados até 30 de setembro)
• Couro - 0 ninhos perdidos