Durante a fotossíntese, "produtores", como plantas verdes, algas e algumas bactérias, convertem a energia luminosa do sol em energia química. A fotossíntese produz energia química na forma de glicose, carboidrato ou açúcar. A glicose produzida pela fotossíntese é parte integrante da cadeia alimentar, porque uma grande quantidade de energia é armazenada nas ligações químicas da molécula de glicose, e essa energia pode ser liberada durante a digestão e o processamento químico por outros organismos.
Os fatos Organismos fotossintéticos são autotróficos, ou organismos que podem gerar energia a partir de compostos inorgânicos. Autotróficos também são chamados de "produtores". Todos os organismos não autotróficos, incluindo os humanos, são heterotróficos e dependem de fontes orgânicas de energia química. Essencialmente, todos os organismos heterotróficos dependem, assim, em certo sentido, da energia produzida pelos autotróficos através da fotossíntese.

O termo "energia química" refere-se à energia armazenada nas ligações químicas entre os átomos das moléculas. As ligações químicas são uma forma de energia armazenada ou "potencial", porque quando as ligações são quebradas, a energia é liberada.
Função

A fotossíntese usa energia leve para converter dióxido de carbono e água em glicose e oxigênio. Cada molécula de glicose "armazena" essencialmente até 38 moléculas de ATP, que podem ser decompostas e usadas durante outras reações celulares. ATP, ou trifosfato de adenosina, é a forma de energia química usada pelas células para funcionar. A respiração celular é a reação complementar à fotossíntese, porque é a reação que as células usam para quebrar as moléculas de glicose e liberar ATP. A energia potencial armazenada nas ligações moleculares da glicose se torna energia cinética após a respiração celular que as células podem usar para trabalhar como mover músculos e executar processos metabólicos.
Efeitos

Aproximadamente 176 bilhões de toneladas de carboidratos na forma de glicose é produzido por fotossíntese a cada ano. Essa energia de carboidrato constitui o nível “produtor” da cadeia alimentar, que sustenta os organismos em outros níveis tróficos.
Considerações sobre

Além disso, quase todo o oxigênio da atmosfera é produzido por organismos fotossintéticos. As evidências no registro geológico sugerem há muito tempo que os primeiros organismos fotossintéticos oxigenaram a atmosfera e abriram caminho para organismos mais complicados e que requerem oxigênio no início da história da vida na Terra. De acordo com um artigo de 11 de abril de 2009 na Science News, os organismos fotossintéticos podem ter começado a oxigenar a atmosfera há 3,46 bilhões de anos atrás.