p A própria natureza pode ser a melhor defesa contra as mudanças climáticas para muitas espécies - pelo menos no curto prazo - de acordo com um estudo publicado na revista. Cartas de Ecologia da Universidade da Califórnia, Davis. p O estudo descobriu que os habitats naturais desempenham um papel vital em ajudar outras plantas e animais a resistir ao estresse térmico que aumenta com a mudança climática - pelo menos até que as espécies das quais eles dependem para formar esses habitats se tornem ameaçadas. Isso sugere a necessidade de reavaliar as previsões das mudanças climáticas para muitas espécies, incluindo previsões de que as espécies no sul se moverão para o norte com o aquecimento global.

p O trabalho se concentrou na costa rochosa que se estende das Ilhas do Canal da Califórnia ao Parque Nacional Olímpico de Washington, onde as marés baixas expõem as espécies marinhas ao calor intenso. Também tem implicações para habitats como pastagens e florestas tropicais, que suportam milhões de espécies menores.

p Ar condicionado ecológico

p Semelhante à forma como as árvores sustentam pássaros e esquilos, espécies como mexilhões e algas marinhas formam o habitat de outras espécies costeiras. Eles podem reduzir as temperaturas tanto para essas outras espécies que, em última análise, não há diferença no estresse por calor para as criaturas marinhas que vivem no sul da Califórnia em relação ao norte de Washington. Se esses habitats se tornarem subitamente ameaçados, Contudo, as espécies que dependem deles têm pouco tempo para se adaptar.

p "Podemos considerar certa parte da resiliência de nossos ecossistemas porque não percebemos o quanto eles dependem desses habitats, "disse a autora principal Laura Jurgens, que era um Ph.D. candidato no UC Davis Bodega Marine Laboratory no momento do estudo e atualmente é um pesquisador de pós-doutorado na Temple University e Smithsonian Institution. "Para criaturas que vivem em camas de mexilhões e algas marinhas, é como ter uma casa com ar condicionado na maré baixa. Você pode tolerar muito do que acontece do lado de fora se tiver ar condicionado. Mas se você está olhando para um futuro com ondas de calor mais intensas, e voce nao tem mais ar condicionado, você se pergunta, 'Onde eu posso ir?' Para essas espécies, eles poderiam fazer um grande movimento para o norte, mas não vai ajudar - eles ainda precisam desses habitats para manter o calor em uma faixa tolerável. "

p O estudo indica que as plantas e animais cujos habitats servem como "ar condicionado ecológico" não devem se mover até que as outras espécies que os protegem estejam ameaçadas. Isso pode tornar essas espécies mais vulneráveis ​​a eventos repentinos, como bolhas quentes de água do oceano, doença, tempestades extremas ou ondas de calor intensas. Essas espécies podem parecer "enganosamente resilientes" às mudanças climáticas até que um evento tire seus habitats.

p Habitat mais importante do que latitude para alguns

p O estudo contribui para a compreensão de como as diferentes espécies respondem às mudanças climáticas. Os cientistas observaram que algumas plantas e animais sob as mudanças climáticas estão trocando latitudes mais baixas por outras mais frias. Mas este estudo mostra que, para algumas espécies, o habitat é mais importante do que a latitude para protegê-los dos efeitos das mudanças climáticas.

p "Se você é um polvo que vive em uma cama de mexilhão, a coisa mais importante para manter a temperatura do seu corpo tolerável é aquela cama de mexilhões ao seu redor, não se você mora no sul da Califórnia, onde é mais quente, ou Washington, "Disse Jurgens.

p O estudo também reforça os benefícios da conservação do habitat. Isso indica que a destruição do habitat pode reduzir a resiliência climática, ao mesmo tempo, restaurar e conservar o habitat pode ajudar a manter a biodiversidade à medida que o clima esquenta.

p "As pessoas são realmente grandes em comparação com a maioria dos organismos do planeta, "Disse Jurgens." Somos enormes, e é difícil para nós entender o que é estar nesses habitats, a menos que você se imagine em um lugar como uma floresta por onde caminha em um dia quente. Se essa temperatura é o que você precisa para sobreviver, é melhor que a floresta esteja lá. "