p Um Ph.D. Um pesquisador da Universidade de Southampton vai monitorar de perto uma população de lagartos raros recém-libertados na natureza. p Como parte dos esforços para restaurar a biodiversidade da Grã-Bretanha, Marwell Wildlife lançou 80 lagartos de areia juvenis no sítio de interesse científico especial de Eelmoor Marsh, perto de Farnborough.

p Este é o primeiro estágio de um plano de lançamento de três anos, que verá a instituição de caridade conservacionista de Hampshire restaurar os animais em seu habitat natural e extensão histórica, como parte da estratégia de reintrodução do lagarto de areia.

p A população de lagartos será monitorada de perto após sua liberação pela Marwell Wildlife e pela University of Southampton Ph.D. pesquisador em Ciências Biológicas, Rachel Gardner, que está trabalhando duro para avaliar continuamente a comunidade de répteis existente no local e a adequação do habitat.

p Rachel espera que o exercício não só ofereça a oportunidade de retornar a espécie à sua área de distribuição indígena, mas também ajude a responder a algumas questões-chave em torno de sua dispersão, uso de microhabitats e sobrevivência.

p "Como parte do monitoramento de perto dos lagartos após a soltura, esperamos marcar pelo rádio uma porção da população no próximo ano, a fim de seguir os indivíduos mais de perto, "diz Rachel." No total, pretendemos que 240 indivíduos sejam libertados durante este programa de reintrodução para estabelecer uma população autossustentável no local indefinidamente. "

p Apesar de ocorrer amplamente na Europa e na Ásia, o lagarto da areia (Lacerta agilis) está ameaçado na parte noroeste de sua distribuição e desapareceu de grande parte de seu antigo habitat na Inglaterra e no País de Gales antes dos esforços de conservação.

p O biólogo de conservação de Marwell, Dr. Martin Wilkie, disse:"Esta é uma rara oportunidade de monitorar esta espécie enigmática após sua libertação, para tentar entender seus requisitos de habitat e capacidade de sobrevivência. Também será uma chance de responder a outras questões fundamentais em torno de sua ecologia em um local que gerenciamos diretamente, o que é muito difícil em outro lugar. "

p O site da charneca, propriedade da QinetiQ e gerida pela Marwell Wildlife, foi restaurado a condições favoráveis ​​após mais de 20 anos de manejo de habitat direcionado. Dr. Sam Healy, Diretor de Responsabilidade Corporativa do Grupo na QinetiQ, disse:"É um privilégio para QinetiQ ter este importante programa de conservação em Eelmoor Marsh em nosso site Farnborough. Estamos muito satisfeitos que os lagartos de areia estão sendo libertados."

p O lançamento ocorre no ano em que Marwell e seus parceiros comemoram um quarto de século de reintroduções bem-sucedidas de lagartos de areia. Nos últimos 25 anos, Marwell Wildlife, em conjunto com a Amphibian &Reptile Conservation (ARC) Trust e Natural England, relatou o sucesso da liberação de lagartos criados em cativeiro em charnecas e locais de dunas costeiras. Quase 2, 000 lagartos de areia juvenis foram reintroduzidos em seus habitats indígenas durante o projeto, com uma série de populações sobrevivendo por mais de duas décadas desde que os animais fundadores foram soltos.

p Especialista em répteis natural da Inglaterra, Paul Edgar, disse:"Eu vi este canto movimentado do campo de aviação em Farnborough sendo transformado ao longo de 25 anos de um denso bosque de pinheiros e rododendros em um oásis para a rara vida selvagem da charneca. A equipe do Marwell Zoo criou as condições perfeitas para a vida selvagem sobreviver e prosperar, com uma das peças finais do quebra-cabeça ver lagartos de areia raros retornarem há muito tempo para o Thames Basin Heaths em Hampshire. "

p O oficial de conservação de répteis da ARC, Nick Moulton, acrescentou:"Estamos muito satisfeitos em continuar o programa de reprodução em cativeiro e reintrodução com Marwell Wildlife. Esta parceria de sucesso agora deu início à sua 27ª reintrodução de lagartos de areia. O local é excelente e acreditamos, como com a maioria de nossas reintroduções anteriores, que os animais vão se dar muito bem. Estamos muito satisfeitos em continuar nossa parceria com a Universidade de Southampton, já que o monitoramento pós-soltura de Rachel fornecerá pesquisas detalhadas que irão aprimorar nossa orientação de melhores práticas para este animal ilusório. "