p "Você é o que você come" pode dar lugar a "você é quando você come, "com base em um novo estudo que rastreou mudanças na abundância de pássaros havaianos, reprodução e muda com base em mudanças climáticas para a vegetação nativa. p Pesquisadores da Estação de Pesquisa do Sudoeste do Pacífico do Serviço Florestal dos EUA recentemente revisaram o clima extenso, dados de vegetação e pássaros coletados entre 1976 e 1982 em um local de monitoramento de 40 acres a cerca de 5 milhas do Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, na Ilha do Havaí. Seus resultados, "Os processos ascendentes influenciam a demografia e a fenologia do ciclo de vida das comunidades de pássaros havaianos, "foram publicados recentemente na edição deste mês da Ecologia e tem implicações para a estabilidade futura da população de pássaros em climas projetados para o futuro.

p "A suscetibilidade de muitas aves havaianas a mudanças induzidas pelo clima em sua teia alimentar é alarmante, considerando que o arquipélago tem estado sujeito a um clima cada vez mais seco durante os últimos 30 anos, "disse Jared Wolfe, um ecologista pesquisador e autor principal do estudo.

p Wolfe, junto com os colaboradores C. John Ralph e Andrew Wiegardt, descobriram que três pássaros nativos que comumente se alimentam de néctar -'i'iwi, 'apapane e Hawai'i' amakihi - todos cronometraram sua estação de reprodução com a disponibilidade de flores 'ōhi'a lehua, que por sua vez coincidiu com períodos de chuvas mais fortes. Correlações semelhantes foram encontradas em algumas espécies de aves nativas e não nativas, com base em suas respectivas fontes de alimentos de flores ou frutas e o momento da muda, um período de cobrança de energia quando os pássaros substituem suas penas. A abundância e a escassez de espécies de pássaros também refletem regularmente a disponibilidade de suas fontes de alimento.

p "Nossos resultados sugerem que as mudanças no clima podem causar uma cascata na cadeia alimentar e afetar fortemente a vida selvagem em níveis mais elevados da cadeia, "Wolfe disse.

p O relativo isolamento em que os ecossistemas havaianos se desenvolveram tornou-o uma paisagem ideal para estudar a interação entre pássaros e plantas nativas, evitar outros fatores ou influências que possam mascarar os efeitos do clima nas populações do continente. A inclusão de espécies de aves não nativas no estudo também ajudou a confirmar que os padrões detectados eram independentes da história evolutiva.

p "Esses tipos de estudos são raros porque dependem de dados de longo prazo e trabalho de campo intensivo, "disse Ralph, um ornitólogo pesquisador emérito da Pacific Southwest Research Station. "Mas as descobertas de estudos de longo prazo, como este, são extremamente importantes porque fornecem percepções sobre como as mudanças no clima podem afetar os organismos de maneiras aparentemente indiretas. "