p Milhões de animais voam, nadar ou caminhar ao redor da Terra todos os anos. Para garantir que eles cheguem ao seu destino, eles precisam perceber mudanças precisas nas condições ambientais e escolher o momento certo para iniciar sua jornada. Morcegos, também, são influenciados por fatores ambientais. Toda primavera, noctules comuns no sul da Alemanha partem para seus territórios de verão. Pesquisadores do Instituto Max Planck de Ornitologia em Radolfzell têm estudado quais condições desencadeiam essa migração. Eles descobriram que a decisão de partir depende de uma combinação da velocidade do vento, direção do vento e pressão do ar. Os pesquisadores desenvolveram um modelo que permite prever quando os morcegos iniciarão sua migração. p Bandos de pássaros nos céus são uma visão familiar de outono, enquanto se dirigem para o sul para o inverno. Mas, a cada ano, milhões de outros animais - de caranguejos e insetos a peixes e mamíferos - partem em uma migração semelhante. Há uma série de fatores diferentes que determinam quando eles começam. Aves migratórias, por exemplo, precisa ter ganho peso suficiente desde o inverno anterior. Quando eles partem também é afetado pela duração do dia, condições do vento e pressão do ar. Migração de morcegos, por contraste, é menos bem compreendido.

p Um grupo liderado por Dina Dechmann no Instituto Max Planck de Ornitologia em Radolfzell tem estudado o comportamento migratório do nódulo comum (Nyctalus noctula). Existem mais de 1300 espécies de morcegos, mas muito poucos viajam longas distâncias. O noctulo comum é aquele que o faz. São principalmente nódulos femininos que fazem essas viagens, que pode ter várias centenas de quilômetros de comprimento. Toda primavera, depois de acordar da hibernação, eles voam do nordeste para regiões ricas em insetos, sempre para a mesma colônia, onde dão à luz e criam seus filhotes. No outono, as fêmeas voam para o sudoeste, de volta aos seus territórios de inverno, onde eles se acasalam e se preparam para a hibernação. Escolher o momento certo para partir na primavera é importante para os morcegos, pois precisam acumular reservas de gordura suficientes para sua longa jornada, mas, devido à gravidez avançada, não pode demorar muito.

p Para observar os morcegos na selva, eles foram pegos nas proximidades de seus locais de hibernação, medido, pesado, equipado com transmissores e, em seguida, liberado. Nos dias subsequentes, os pesquisadores sobrevoaram a área todas as manhãs em uma aeronave para ver quais morcegos haviam partido em que direção durante a noite. Eles também registraram dados meteorológicos, como velocidade e direção do vento, temperatura e pressão do ar, humidade relativa, e cobertura de nuvens.

p Ao contrário dos pássaros, morcegos podem ganhar peso suficiente em apenas algumas noites, e, portanto, não é um fator importante para determinar quando eles iniciaram sua migração. Em vez de, os noctules comuns escolhem a noite certa para partir com base nas condições meteorológicas. Os pesquisadores puderam observar que mais morcegos partem em noites com tempo claro e condições de vento favoráveis ​​para auxiliar seu vôo (alta pressão do ar com vento de cauda). Se, Contudo, havia um vento contrário fraco na direção da migração, muitos morcegos também partem em noites com baixa pressão atmosférica. "O aumento da pressão do ar significa melhorar o clima, "explica Dechmann.

p Pelo visto, os morcegos avaliam as condições climáticas de maneira diferente durante a temporada de migração:"No início da temporada de migração, ter ventos de cauda realmente fortes é importante. Mais tarde, é importante ter noites de alta pressão e noites claras, independentemente das condições do vento. Eles migram apenas em noites de baixa pressão e mau tempo, se houver ventos de cauda favoráveis ​​e ventos de cabeça fracos ", explica Teague O'Mara do Instituto Max Planck em Radolfzell.

p Usando os dados obtidos, os pesquisadores desenvolveram um modelo que lhes permite prever em quais noites os nódulos comuns têm maior probabilidade de partir. Isso pode ser útil para a conservação de morcegos, já que um grande número de morcegos migrantes é morto por colisões com turbinas eólicas. "Se pudermos prever em quais noites provavelmente haverá muitos morcegos migrando, poderíamos reduzir drasticamente o número de mortes desligando algumas turbinas eólicas, "diz Dechmann.