A Represa Hoover gera muita energia, mas também ocupa muito espaço. Veja mais fotos da renovação da grade. Larry Dale Gordon / The Image Bank / Getty Images A energia hidrelétrica nunca foi uma operação pequena. Barragens construídas para capturar energia de grandes quantidades de água em movimento fornecem cerca de 25% da eletricidade mundial [fonte:Bonsor]. O conceito é bastante simples:o fluido em movimento tem energia. Nesse caso, o fluido é água, mas as turbinas eólicas funcionam com o mesmo princípio, usando o ar como fluido. Então, coloque uma série de lâminas de turbina no caminho da água corrente, e a água vai girá-los. Ao girar as lâminas, a água está transferindo sua energia para a turbina.
A turbina então transforma essa energia de movimento em energia elétrica. Em sua forma mais simples, a rotação das lâminas gira um eixo, e o eixo gira um gerador elétrico. O gerador produz eletricidade, que viaja até uma rede elétrica central e é adicionada ao pote geral de energia que usamos para administrar nossas vidas.
A energia hidrelétrica é a forma mais popular de geração de energia "alternativa" nos Estados Unidos hoje - mas não sai barata, e não é um sistema compacto [fonte:Bonsor]. Essas características limitam as turbinas hidrelétricas a um pequeno nicho. Existem muitas fontes menores de água no mundo que permanecem inexploradas devido ao tamanho e ao custo dos sistemas tradicionais de turbinas hidráulicas. O fluxo tem que ser muito poderoso para justificar o gasto de milhões de dólares para controlá-lo.
Então, onde estamos perdendo o potencial de energia hídrica?
Muitas áreas, acontece que. Uma empresa desenvolveu um novo sistema de turbina que pode abrir as possibilidades em termos de aproveitamento de energia em água corrente. Neste artigo, vamos dar uma olhada nesta invenção e descobrir o que ela pode significar para o futuro da energia hídrica. Talvez o mais intrigante em tudo isso - podemos começar a aproveitar a energia em uma descarga de banheiro?
A turbina Benkatina é encerrada em uma tubulação para que possa se encaixar nos sistemas existentes de água encanada. Cortesia da Leviathan Energy Um dos mais recentes desenvolvimentos em energia hidráulica leva a hidro-turbina a um nível totalmente novo. Um nível muito menor.
A turbina Benkatina não foi construída para aproveitar o potencial de energia das Cataratas do Niágara. Ele é construído para aproveitar o potencial das linhas de esgoto que passam por sua vizinhança, a estação de tratamento de águas residuais da sua cidade e, na verdade, qualquer sistema encanado com água correndo por ela. Sim, em teoria, isso pode significar seu banheiro.
Uma empresa israelense chamada Leviathan criou uma turbina de água que poderia abrir o campo para fontes potenciais de energia. A turbina Benkatina de "baixo custo" tem várias características que a distinguem das turbinas hidráulicas tradicionais [fonte:Kloosterman]:
Outra aplicação interessante tem a ver com a maneira como a água perde parte de sua pressão ao transferir sua energia para a turbina. A redução da pressão pode consertar vazamentos em um sistema de tubulação. Empresas ou municípios que têm se esforçado para consertar vazamentos teriam um incentivo econômico para reduzir o desperdício de água:consertar vazamentos e reduzir a conta de luz ao mesmo tempo.
Os indivíduos podem fazer a mesma coisa colocando um Benkatina no cano de saída de um banheiro? Teoricamente, sim - você pode colocar um lá se quiser. Não vai gerar muita energia, no entanto, a menos que você dê descarga constantemente, o dia todo, todos os dias [fonte:Leviathan]. E nesse caso, a análise de custo / benefício tem que ir contra você.
Mas parece que os Benkatina podem ser implementados em sistemas de água ligeiramente maiores em breve. A Leviathan planeja começar a vender as turbinas nos Estados Unidos já no final de 2008.
Para obter mais informações sobre Benkatina e outras novas tecnologias de energia, dê uma olhada nos links da próxima página.
