O primeiro estar no espaço foi Laika , um cachorro soviético, que foi lançado em 3 de novembro de 1957 , a bordo do satélite soviético Sputnik 2 .

Enquanto houve missões não tripuladas, Laika foi a primeira criatura viva a orbitar a Terra. Infelizmente, Laika morreu no espaço algumas horas após o lançamento devido ao superaquecimento, mas sua missão foi um passo crucial nos primeiros dias da exploração espacial.