Os astrônomos não "sabiam" onde procurar Netuno no sentido de ter coordenadas precisas. Em vez disso, eles usaram uma combinação de cálculos e observações matemáticos para deduzir sua existência e localização geral. Aqui está como aconteceu:

* Anomalias de Urano: No início de 1800, os astrônomos notaram que o caminho orbital de Urano não correspondia exatamente às previsões com base nas leis de gravidade de Newton. Havia discrepâncias pequenas, mas consistentes, sugerindo a influência de outro corpo celestial invisível.
* Previsões matemáticas: Urbain Le Verrier, matemático francês, e John Couch Adams, um matemático inglês, calcularam independentemente a posição desse objeto hipotético com base nos desvios de Urano. Seus cálculos eram notavelmente semelhantes, prevendo um planeta invisível em uma região específica do céu.
* confirmação por observação: Em 1846, Johann Gottfried Galle, um astrônomo alemão, usou os cálculos de Le Verrier para pesquisar na área prevista do céu. Ele localizou com sucesso um fraco objeto azul, mais tarde confirmado como o planeta Netuno, dentro de um grau da previsão de Le Verrier.

É importante observar que:

* Le Verrier e Adams merecem crédito: Embora os cálculos de Le Verrier fossem um pouco mais precisos e usados ​​por Galle para a descoberta, Adams fez seus cálculos mais cedo e independentemente. A "descoberta" foi um esforço colaborativo.
* A descoberta de Netuno foi uma conquista significativa: Foi o primeiro planeta a ser descoberto matematicamente antes de ser observado, uma prova do poder do inquérito científico e da precisão das leis de gravidade de Newton.

Portanto, os astrônomos não "sabiam" onde procurar no sentido de ter um endereço específico. Eles usaram cálculos matemáticos e observaram anomalias na órbita de Urano para deduzir a existência e a localização geral de um novo planeta, que foi então confirmado através da observação.