p Pulsares, um tipo de estrela de nêutrons em rotação, são conhecidos como relógios astrofísicos incrivelmente estáveis. Sua regularidade, usado para medir seus pulsos de rádio, levou a alguns dos mais empolgantes testes da teoria geral da relatividade de Einstein e permitiu aos cientistas examinar o comportamento da matéria extremamente densa dentro das estrelas de nêutrons. p Mas, assim como os relógios comuns aqui na Terra, os pulsares não são os guardiões perfeitos do tempo. Muito parecido com um relógio que perde alguns segundos a cada ano, a taxa exata na qual os pulsares giram parece vagar aleatoriamente por pequenas quantidades ao longo de escalas de tempo de um mês a uma década.

p Os giros de uma pequena fração de pulsares também foram vistos acelerando rapidamente - eles começam a 'tique-taque' um pouco mais rápido do que o normal. Esses efeitos, chamado de 'ruído de rotação' e 'falhas, "mudar de pulsar para pulsar e pode revelar como as estrelas de nêutrons evoluíram ao longo de milhões de anos; no entanto, isso requer o rastreamento preciso de centenas de giros do pulsar ao longo de muitos anos.

p Graças a uma série de atualizações na última década, o Telescópio Molonglo, que celebrou seu 50º aniversário em 2015, pode realizar observações de spin-tracking de centenas de pulsares a cada duas semanas. Isso permitiu aos pesquisadores do Centro ARC de Descoberta de Ondas Gravitacionais (OzGrav) encontrar três novos eventos de glitch e medir a intensidade do ruído de rotação em 300 pulsares.

p Em um estudo publicado recentemente liderado por OzGrav Ph.D. estudante Marcus Lower, pesquisadores examinaram 280 pulsares que são mais representativos da evolução normal do pulsar e desenvolveram um método estatístico semelhante ao usado para analisar eventos de ondas gravitacionais detectados por LIGO e Virgo. Os resultados, apresentado no colóquio Australia Telescope National Facility da CSIRO, mostraram que o ruído de rotação parece diminuir com a idade do pulsar, e que existe uma relação de escala entre a intensidade do ruído de rotação, a rapidez com que um pulsar gira e a velocidade com que sua rotação diminui com o tempo.

p Marcus explica, "À medida que o ruído de rotação se torna mais óbvio, quanto mais você olha para um pulsar, podemos ser capazes de adicionar pulsares adicionais para uma reanálise do conjunto de dados Molonglo no futuro. Também podemos aplicar o método estatístico aos dados de telescópios que rastrearam os giros dos pulsares ao longo de várias décadas. "

p A combinação de pulsares adicionais e conjuntos de dados mais longos melhoraria as medições atuais do estudo e permitiria aos pesquisadores determinar a causa exata do ruído de rotação nos pulsares.