p Em meados de 2018, pesquisadores apoiados pela Agência Espacial Italiana detectaram a presença de um lago de águas profundas em Marte sob suas calotas polares sul. Agora, pesquisadores do Centro de Pesquisa de Água e Clima Árido da USC (AWARE) publicaram um estudo que sugere que águas subterrâneas profundas ainda podem estar ativas em Marte e podem originar fluxos de superfície em algumas áreas quase equatoriais de Marte. p Os pesquisadores da USC determinaram que a água subterrânea provavelmente existe em uma área geográfica mais ampla do que apenas os pólos de Marte e que existe um sistema ativo, tão profundo quanto 750 metros, de onde a água subterrânea chega à superfície por meio de rachaduras nas crateras específicas que eles analisaram.

p Heggy, que é membro do experimento de radar Mars Express Sounding MARSIS sondando a subsuperfície de Marte, e co-autor Abotalib Z. Abotalib, um associado de pesquisa de pós-doutorado na USC, estudou as características de Mars Recurrent Slope Linea, que são semelhantes a secos, pequenos fluxos de água que aparecem nas paredes de algumas crateras de Marte.

p Os cientistas pensavam anteriormente que essas características estavam associadas ao fluxo de água superficial ou próximo ao fluxo de água subterrâneo, diz Heggy.

p "Sugerimos que isso pode não ser verdade. Propomos uma hipótese alternativa de que eles se originam de uma fonte de água subterrânea pressurizada profunda que vem à superfície movendo-se para cima ao longo das fissuras no solo, "Heggy diz.

p “A experiência que ganhamos com nossas pesquisas em hidrologia do deserto foi a pedra angular para chegar a essa conclusão. Vimos os mesmos mecanismos no Saara do Norte da África e na Península Arábica, e nos ajudou a explorar o mesmo mecanismo em Marte, "disse Abotalib Z. Abotalib, o primeiro autor do artigo.

p Os dois cientistas concluíram que fraturas dentro de algumas crateras de Marte, permitiu que as nascentes de água subissem à superfície como resultado da pressão bem abaixo. Essas molas vazaram para a superfície, gerando as características lineares nítidas e distintas encontradas nas paredes dessas crateras. Os cientistas também fornecem uma explicação sobre como essas características da água flutuam com a sazonalidade em Marte.

p O estudo, a ser publicado em 28 de março, 2019, no Nature Geoscience , sugere que a água subterrânea pode ser mais profunda do que se pensava anteriormente em áreas onde tais riachos são observados em Marte. As descobertas sugerem que a parte exposta dessas fraturas de solo associadas a essas nascentes são os candidatos a locais primários para explorar a habitabilidade de Marte. Seu trabalho sugere que novos métodos de sondagem devem ser desenvolvidos para estudar essas fraturas.

p Método:

p Pesquisas anteriores para explorar as águas subterrâneas de Marte baseavam-se na interpretação dos ecos eletromagnéticos enviados dos experimentos de sondagem de radar da órbita a bordo do Mars Express e do Mars Reconnaissance Orbiter. Esses experimentos mediram a reflexão das ondas da superfície e do subsolo sempre que a penetração era possível. Contudo, este método anterior ainda não forneceu evidências de ocorrência de água subterrânea além da detecção do Pólo Sul de 2018.

p Os autores desta corrente Nature Geoscience estudo usou imagens ópticas de alta resolução e modelagem para estudar as paredes de grandes crateras de impacto em Marte. O objetivo era correlacionar a presença de fraturas com as nascentes dos riachos que geram fluxos curtos de água.

p Heggy e Abotalib, que há muito estudam aqüíferos subterrâneos e o movimento do fluxo de água subterrânea na Terra e em ambientes desérticos, encontraram semelhanças entre os mecanismos de movimentação das águas subterrâneas no Saara e em Marte.

p "A água subterrânea é uma forte evidência da semelhança do passado entre Marte e a Terra - sugere que eles têm uma evolução semelhante, até certo ponto, "diz Heggy.

p Ele diz que esta fonte profunda de água subterrânea é a evidência mais convincente das semelhanças entre os dois planetas - sugere que ambos podem ter tido períodos úmidos longos o suficiente para criar um sistema de água subterrânea tão ativo.

p Para Heggy, um defensor da ciência da água e da educação científica da água em áreas áridas, este estudo em particular não é sobre colonização. Mas ele diz que esses raros e intrigantes fluxos de água em Marte são de grande interesse para a comunidade científica.

p "Compreendendo como a água subterrânea se formou em Marte, onde está hoje e como está se movendo nos ajuda a restringir ambigüidades sobre a evolução das condições climáticas em Marte nos últimos três bilhões de anos e como essas condições formaram este sistema de água subterrânea. Isso nos ajuda a entender as semelhanças com nosso próprio planeta e se estamos passando pela mesma evolução climática e o mesmo caminho que Marte está percorrendo. Compreender a evolução de Marte é crucial para compreender a evolução a longo prazo da nossa própria Terra e as águas subterrâneas são um elemento chave neste processo. "

p O novo estudo sugere que as águas subterrâneas que são a fonte desses fluxos de água podem estar em profundidades a partir de 750 metros de profundidade. "Tal profundidade exige que consideremos técnicas de sondagem mais profundas para procurar a fonte desta água subterrânea em vez de procurar fontes de água rasas, "diz Heggy.